La Universidad de Oxford inventa la declinación por género en las ceremonias en latín para personas no binarias

La Universidad ha conferido títulos en latín desde el siglo XII, y ese lenguaje ritual ha formado parte del sello simbólico de Oxford durante generaciones. Sin embargo, una nueva propuesta propone eliminar términos masculinos o femeninos que podrían excluir a las personas que no se identifican dentro del binomio de género tradicional.

Uno de los cambios más significativos introducidos en el texto ceremonial es la sustitución del término «magistri», que en latín significa «maestros» y utiliza el masculino como genérico, por el pronombre «vos», una forma de segunda persona del plural que se dirige directamente a los presentes sin marcar género y que equivale a «ustedes» o «vosotros». Esta modificación busca adecuar el lenguaje a una mayor inclusividad, evitando expresiones que puedan interpretarse como excluyentes o centrados en un solo género.

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Asimismo, se contempla reemplazar otras palabras como doctores, también en forma masculina, por alternativas sin género gramatical. Incluso el pronombre relativo latino que introduce a quienes se gradúan, y que varía entre «qui» (masculino) y «quae» (femenino), será sustituido por una fórmula inclusiva para las personas no binarias. Estas modificaciones se aplicarían no sólo a las ceremonias generales, que engloban a graduados de distintas facultades o disciplinas al mismo tiempo, sino también a las específicas de titulaciones en arte, música, derecho, medicina, filosofía y otras especialidades.

Las reformas han sido revisadas por el doctor Jonathan Katz, profesor de clásicos en el Brasenose College y orador público de la universidad, quien se encargó de garantizar la corrección gramatical de las nuevas versiones del texto. En declaraciones recogidas por 'The Times', Katz comentó que «uno de mis colegas me escribió esta mañana para preguntarme si esto era una broma anticipada de abril» (en el Reino Unido, el 1 de abril se celebra el «April Fools' Day», un día dedicado a las bromas, parecido al Día de los Inocentes). «No lo es, simplemente estamos siguiendo las tendencias modernas, y mi único papel ha sido asegurarme de que la gramática latina sea correcta».

El académico también explicó que, si bien en el clásico latino el plural masculino podía referirse a un grupo mixto, se demostró que «la apariencia masculina de muchas palabras seguía siendo innecesariamente dominante».

Las modificaciones propuestas no se limitarían a los actos de graduación. También se prevé introducir lenguaje inclusivo en inglés en otras ceremonias oficiales, como la toma de posesión del Vicerrector. En estos casos, las referencias no se harían con pronombres como «his» o «her» («su», en masculino o femenino), sino con «their», una forma plural que también se utiliza como neutra. De igual manera, los textos de admisión de nuevo personal académico eliminarían los pronombres marcados por género.

Un portavoz de la universidad declaró que los cambios propuestos ante la Congregación crean un único texto para cada ceremonia, que cubre todas las opciones de registro de género que ahora existen, en línea con los requisitos legales de información para la educación superior, es decir, las normativas vigentes que obligan a reconocer legalmente las identidades de género de los estudiantes y graduados. Esto incluye, entre otras cosas, utilizar el nombre, el título honorífico o el pronombre correcto en documentos oficiales, diplomas o ceremonias como las de graduación.

El proyecto se enmarca dentro de una política institucional más amplia para promover la inclusión y la diversidad. Oxford ya ha implementado baños de género neutro y ha elaborado guías sobre lenguaje inclusivo, y la Unidad de Igualdad y Diversidad ha señalado que todos los miembros de la Universidad deben ser sensibles al tratar temas relacionados con personas transgénero.

El diario británico 'The Telegraph' es uno de los medios que han reaccionado críticamente a la medida, afirmando que «después de 800 años, la universidad está dispuesta a cambiar la redacción en latín para hacerla, como era de esperarse, más 'inclusiva'».

Este debate sobre el lenguaje y el género se da en un contexto más amplio de revisión cultural. En 2022, por ejemplo, el Cambridge Latin Course, utilizado durante décadas en escuelas británicas, fue objeto de revisión tras las protestas del movimiento Black Lives Matter. El material incluía representaciones de personajes que poseían esclavos, y algunos académicos consideraron que se trataba de una presentación excesivamente benigna de la esclavitud.

Otra iniciativa que suscitó un importante debate fue el «Latin Excellence Programme», lanzado por el gobierno británico en 2021, y que tenía como objetivo ampliar el acceso a la enseñanza del latín en colegios públicos, especialmente en zonas menos favorecidas, con la intención de combatir su reputación como una asignatura elitista reservada a colegios privados. Sin embargo, el reciente recorte presupuestario que puso fin al programa el mes pasado, ha reabierto el debate sobre el lugar del latín en el sistema educativo y su relación con el privilegio. Mientras algunos defienden que el latín puede ser una herramienta de equidad si se enseña de forma amplia e inclusiva, otros lo siguen viendo como un símbolo de tradición excluyente.