Registran por primera vez un electrocardiograma en una orca embarazada

En un avance sin precedentes para la investigación marina, un equipo de científicos ha conseguido registrar el electrocardiograma de una orca en las semanas finales de gestación. Este estudio, llevado a cabo en Loro Parque con la colaboración del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) de Francia, permite analizar por primera vez las adaptaciones fisiológicas de estos cetáceos durante un periodo crítico para la conservación de la especie.

La investigación, liderada Angelo Torrente, investigador del CNRS, busca desentrañar los cambios en la función cardiovascular de las orcas gestantes. Gracias a un sistema experimental no invasivo, los científicos han logrado obtener datos inéditos sobre la salud cardíaca de Morgan, una hembra en avanzado estado de gestación, con el objetivo de comprender mejor los desafíos metabólicos y energéticos que enfrentan estos animales en esta fase crucial de su vida.

El acceso a una orca en estado avanzado de embarazo en un entorno controlado ha brindado una oportunidad extraordinaria para la ciencia. Este estudio no solo proporciona información sobre el esfuerzo fisiológico que supone la gestación en estos cetáceos, sino que también podría ofrecer claves sobre el desarrollo del feto. En particular, los investigadores esperan determinar si las adaptaciones al buceo que permiten a las orcas reducir voluntariamente su ritmo cardíaco se transmiten también al feto en el vientre materno.

«Este estudio es un claro ejemplo de cómo el cuidado de cetáceos en instalaciones especializadas permite avances científicos imposibles de lograr en la naturaleza», explica Javier Almunia, director de Loro Parque Fundación. «Poder registrar un electrocardiograma en una orca gestante nos da información sin precedentes sobre su metabolismo y los requerimientos adicionales de alimentación para completar con éxito la gestación, algo esencial para conservar las poblaciones de orcas en la naturaleza en situaciones de falta de alimento».

La colaboración entre Loro Parque y el CNRS refuerza el valor de la ciencia aplicada al bienestar animal y la conservación. El estudio demuestra cómo la investigación en entornos controlados permite responder preguntas clave sobre la biología de especies marinas amenazadas y, al mismo tiempo, contribuir a su protección.

«La posibilidad de estudiar el corazón de una orca en gestación es un avance significativo para la ciencia», señala Angelo Torrente. «Este tipo de investigaciones no solo nos ayudan a entender mejor a estos animales, sino que también pueden sentar las bases para futuras aplicaciones en la conservación y el manejo de poblaciones silvestres».

Con este estudio pionero, Loro Parque reafirma su compromiso con la investigación y el bienestar de los cetáceos, proporcionando un modelo de referencia para la ciencia marina y la conservación de especies en peligro.