EE.UU. vs. China: ¿quién tiene el Ejército más potente del mundo?
La creciente tensión entre las dos superpotencias podría generar un enfrentamiento entre dos Fuerzas Armadas que compiten por ser la más fuerte del planeta
China suspende la importación de cítricos y dos tipos de pescado desde Taiwán y prohíbe exportar arena a la isla
Schröder pide una «solución negociada» tras reunirse con Putin en Moscú
Desde hace meses, la tensión entre China y Estados Unidos a cuenta de Taiwán viene incrementándose de manera casi exponencial y prácticamente en paralelo a la invasión rusa de Ucrania. En este contexto, la visita de Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara ... de Representantes, a la isla del Pacífico la atención de todo el mundo, temeroso de un enfrentamiento entre las dos grandes superpotencias mundiales, con permiso de Moscú.
Un hipotético enfrentamiento es impredecible, y dada la potencia militar de ambos países, parece poco probable que se llegase a una guerra abierta y directa. Sin embargo, se pueden realizar comparaciones para ver sus capacidades defensivas relativas.
Antes de analizar cualquier dato, hay que tener dos cuestiones en cuenta. Primera, que la mera contraposición de cifras no acaba de ofrecer una imagen completa de ninguno de los dos países. La segunda es la información asimétrica. Mientras que EE.UU. ofrece detalladamente la composición de su Ejército, dado que es una democracia donde hay una fiscalización de la actuación pública; los números de China siempre se basan en estimaciones y tienen ciertos puntos ciegos.
EE.UU. y China frente a frente
Gasto en Defensa
Estados Unidos
China
481.079
767.780
813.000
4,18
42.200
207.016
209.646
1,4
2000
2021
2022
% PIB
PIB 2021
19.441.544
Mill.
PIB 2021
14.758.612
Mill.
Previsión de crecimiento económico
En millones de dólares (Previsiones Goldman Sachs)
105.916.000
70.913.000
25.817.000
25.610.000
19.441.544
14.758.612
2021
2030
2050
Tamaños de los ejércitos
Total activos (Fuentes: CIA y Global Firepower)
1.346.400
+799.500
485.000
813.000
328.300
550.000 (aprox.)
177.685 (apro.)
2.000.000
+510.000
1.000.000
250.000
340-400.000
1.000.000 (aprox.)
4.570 (aprox.)
TOTAL
Reservas
Terrestre
Marina
F. Aérea
Otros
Desplegados
extranjero
Fuerza Aérea
Total aeronaves (Fuentes: Global Firepower)
13.530
2.740
982
2.661
774
6.373
3.282
1.571
286
399
114
912
TOTAL
Aviones
Transportes
Entrenamiento
M. Especiales
Helicópteros
Terrestre
Total vehículos (Fuentes: Global Firepower)
56.008
6.612
45.193
1.498
1.339
1.366
49.264
5.250
35.000
4.120
1.734
3.160
TOTAL
Tanques
Blindados
Artillería Auto.
Artillería Rem.
MLRS
Fuerza Naval
Total vehículos (Fuentes: Global Firepower)
484
11
9
68
92
22
10
8
286
777
2
1
79
41
119
152
36
347
TOTAL
Portaaviones
Portahelicópteros
Submarinos
Destructores
Fragatas y Corb.
Patrulleros
Antiminas
Otros
Fuerza Nuclear
Total ojivas (Fuentes: SIPRI, enero 2022)
3.708 (1.744 desplegadas; 1.964 almacenadas)
2022
350
7.260
2015
260
8.500
2011
200
EE.UU. y China
frente a frente
Estados Unidos
China
PIB 2021
19.441.544
Mill.
PIB 2021
14.758.612
Mill.
Gasto en Defensa
481.079
767.780
813.000
4,18
42.200
207.016
209.646
1,4
2020
2021
2022
% PIB
Previsión de crecimiento
económico
En millones de dólares
(Previsiones Goldman Sachs)
19.441.544
2021
14.758.612
25.817.000
2030
25.610.000
70.913.000
2050
105.916.000
Tamaños de los ejércitos
Total activos
(Fuentes: CIA y Global Firepower)
1.346.400
+799.500
485.000
813.000
328.300
550.000 (aprox.)
177.685 (apro.)
2.000.000
+510.000
1.000.000
250.000
340-400.000
1.000.000
4.570 (aprox.)
TOTAL
Reservas
Terrestre
Marina
F. Aérea
Otros
Desplegados
extranjero
Fuerza Aérea
Total aeronaves
(Fuentes: Global Firepower)
13.530
2.740
982
2.661
774
6.373
3.282
1.571
286
399
114
912
TOTAL
Aviones
Transportes
Entrenamiento
M. Especiales
Helicópteros
Terrestre
Total vehículos (Fuentes: Global Firepower)
56.008
6.612
45.193
1.498
1.339
1.366
49.264
5.250
35.000
4.120
1.734
3.160
TOTAL
Tanques
Blindados
Artillería Auto.
Artillería Rem.
MLRS
Fuerza Naval
Total vehículos (Fuentes: Global Firepower)
484
11
9
68
92
22
10
8
286
777
2
1
79
41
119
152
36
347
TOTAL
Portaaviones
Portahelicópteros
Submarinos
Destructores
Fragatas y Corb.
Patrulleros
Antiminas
Otros
Fuerza Nuclear
Total ojivas (Fuentes: SIPRI, enero 2022)
3.708 (1.744 desplegadas;
1.964 almacenadas)
2022
350
7.260
2015
260
8.500
2011
200
Un ejemplo de ello es el dinero destinado a defensa. Biden anunció el pasado mes de marzo que había presupuestado un gasto de 813.000 millones de dólares; lo que supone un 4,18% de su PIB de 2021. Por su parte, en la sesión inaugural de la Asamblea Nacional Popular china se informó que se gastaría 209.646 millones de dólares en sus fuerzas armadas (1,4% del PIB). Pero esta cantidad tiene un asterisco. El SIPRI —un instituto independiente dedicado a la investigación de conflictos y control de armamentos— calculó en un informe del 2019 que el gasto real supera en un 40% al presupuesto oficial.
Un aumento del 539% del presupuesto militar chino
En cualquier caso, lo que está claro es que Pekín está reforzando su poder militar. Y cada vez dedica más dinero. Desde el año 2000, ha incrementado un 539% su presupuesto, mientras que EE.UU. solo un 60%. A esta escalada se le añade el propio crecimiento económico del gigante asiático. Según Goldman Sachs, en el año 2030 China superará a EE.UU. en el PIB y para el 2050, tendrá 35 billones (millones de millones) de dólares más.
En cuánto a los efectivos actuales, todavía existen diferencias entre ambos ejércitos, aunque cada vez se van reduciendo más. En el apartado de personal, los chinos tienen unas fuerzas compuestas por dos millones de almas por el millón trescientos mil de estadounidenses. Aunque hay más chinos, proporcionalmente con su población total es menor.
El servicio militar es obligatorio en China: dura dos años y tiene que prestarse entre los 18 y los 22 años
Sin embargo, en el país asiático el servicio militar es obligatorio por un período mínimo de 2 años. Existen dudas sobre la efectividad de tal obligación, debido a la ingente cantidad de población, pero se han conocido casos de sanciones contra aquellos que han intentado librarse.
El factor humano, gran ventaja de EE.UU.
La gran diferencia respecto a las tropas reside en el factor humano. EE.UU. cuenta con una amplia e histórica experiencia en cuanto al combate, sobre todo entre los mandos, mientras que en el Ejército chino adolece de un cierto grado de corrupción y nepotismo en las altas esferas, lo que le perjudica bastante, algo que ya ha pasado a Rusia en la guerra de Ucrania. Sin embargo, Xi Jinping anunció su intención de modernizar totalmente sus Fuerzas Armadas par el 2035.
están fuera del territorio, mientras que China tiene menos de 5.000
Desde Washington, además, se han enviado tropas a otros países y su presencia en el extranjero es abrumadoramente superior a la china. Más de 177.000 estadounidenses se encuentran fuera de sus fronteras, con 65.000 en Europa o 56.000 en Japón, por ejemplo. La presencia fuera de China de su Ejército es comparativamente insignificante: no llega a 5.000 desplazados. Pero lo interesante aquí es observar las tendencias. Desde Pekín se ha cambiado la estrategia china militar, pasando de una actitud defensiva ante los peligros más cercanos (Taiwán, Corea del Sur y Japón), a una expansión por otras latitudes, con especial atención por el continente africano.
Otro punto en el que son interesantes las tendencias es en materia nuclear. El número de ojivas que dispone el Pentágono no es comparable al chino: 3.708 por las 350 que se estima tiene Pekín. Pero, mientras que EE.UU. está reduciendo sus existencias nucleares —en el 2011 tenía 8.500—, China está en aumento. Hace diez años solo tenía 200 y hay informaciones que señalan que están construyendo 300 silos nucleares; aunque de nuevo, la nebulosa en cuanto a la información invita a ser cauteloso. En cualquier caso, los asiáticos son ya, tras Rusia y EE.UU. la tercera potencia nuclear.
Con todo, y a la vista de los acontecimientos en Ucrania, las previsiones sobre la reducción de armamento nuclear no están tan claras como antes. Según señala H. M. Kristensen, investigador principal del SIPRI, la desactivación de ojivas nucleares característica desde el final de la guerra fría parece haber terminado.
China tiene la marina más grande del mundo; EE.UU. domina el cielo
Si hay un terreno en el que se puede afirmar que China habla de tú a tú con el país de Joe Biden es en la fuerza naval. La marina del país asiático es la más grande del mundo y supera en número a la 'US Navy'. Aunque, con muchos matices. EE.UU. tiene más potencia —once portaviones contra dos y nueve portahelicópteros contra uno— y en general tiene buques más grandes. Otro punto de preocupación para el Pentágono es el terreno de los misiles hipersónicos. Aunque siguen siendo la principal potencia, los chinos han mejorado extraordinariamente su capacidad. Además disponen de un gran poder en materia cibernética. Son numerosas las denuncias que desde EE.UU. se han producido sobre ello.
China ha mejorado extraordinariamente su capacidad misiles hipersónicos, aunque EE.UU. sigue siendo la primera potencia
Donde no hay rival para los Estados Unidos es en el cielo. La fuerza aérea de Washington es más de cuatro veces más grande que la de Pekín. El pero aquí es al revés: aunque no puede competir con sus aviones, China tiene una férrea defensa antiaérea desplegada, aunque resultaría inútil en un combate fuera de su territorio.
En líneas generales, Estados Unidos puede seguir afirmando que tiene la mayor fuerza militar. Pero su superioridad cada vez es menor. No parece haber dudas de que China tiene como objetivo convertirse en la potencia hegemónica, también en el terreno militar, aunque no sea algo inmediato. Tampoco hay que desdeñar que su inferioridad actual puede no serlo tanto en un enfrentamiento 'local', cerca las fronteras chinas. La Inteligencia de EE.UU. avisó en mayo que el Pekín está preparando la invasión de Taiwán para el 2027. Pero un enfrentamiento lejos de su casa, como por ejemplo en el Ártico, le deja en clara inferioridad.
Alianzas asimétricas
Pero China sigue teniendo el lastre de la falta de experiencia y el bajo nivel humano de algunos de sus altos oficiales. Algo de vital importancia tras lo visto en las tropas rusas durante la invasión de Ucrania. Y la conexión Moscú-Pekín tampoco tiene la misma fortaleza que las alianzas firmadas por Washington. La frase «China desafía nuestros intereses, seguridad y valores y busca minar las reglas del orden internacional» de la Declaración de la Cumbre de la OTAN de Madrid fue firmada por los 30 países miembros. Y, aunque Xi Jinping apoya la acción rusa contra Kiev, sigue abogando por una solución negociada.
El enfrentamiento es improbable, aunque la tensión sigue aumentando. Para Pekín, el viaje es una «violación de su soberanía». Para Pelosi, una «honra a la democracia». Para muchos estadounidenses, plantar cara a China es una necesidad. Y, para el país más poblado del mundo, EE.UU., un acicate para exaltar su patriotismo. Una 'nueva' guerra fría de escalada armamentística.
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