Polonia da un salto en su rearme con la compra de 96 helicópteros Apache por valor de 12.000 millones de dólares

La compra «mejorará la capacidad de Polonia para hacer frente a las amenazas actuales y futuras, proporcionando una fuerza creíble que sea capaz de disuadir a los adversarios y participar en las operaciones de la OTAN», ha justificado la administración estadounidense. En su comunicado, el Departamento de Estado califica a Polonia de «fuerza de estabilidad política y progreso económico en Europa».

El Apache es un aparato bimotor con rotores principales y de cola de cuatro palas que puede realizar misiones de ataque contra tanques, maniobras de asalto, tareas de escolta y como caza-helicóptero, con capacidad operativa día-noche. Dispone de un equipo de sensores en el morro para adquisición y designación de objetivos y visión nocturna. Su armamento básico es un cañón automático M230 de calibre 30 mm situado debajo del fuselaje entre las ruedas delanteras.Además está equipado con una combinación de misiles antitanque AGM-114 Hellfire y cohetes Hydra 70 en los cuatro soportes de sus dos estructuras alares. Además, puede portar misiles antiaéreos AIM-92 Stinger o AIM-9 Sidewinder en los extremos de las alas. El modelo AH-64 es el principal helicóptero de ataque del Ejército de los Estados Unidos, Reino Unido, Israel, Japón, Grecia y Holanda. Demostró su efectividad en la invasión de Panamá en 1989 y más tarde en la Guerra del Golfo, en Kosovo, en Afganistán en 2001 y en la Guerra de Irak. Israel utiliza los Apache en sus conflictos en el Líbano y en la Franja de Gaza.

Con la compra de los Apache, el gobierno polaco se apunta un tanto de cara a las próximas elecciones del 15 de octubre. Las amenazas de Rusia han causado inquietud generalizada entre la población polaca, especialmente desde que el vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, Dimitri Medvedev, advirtiese la pasada primavera que el país «desaparecerá» en caso de que haya un conflicto directo entre fuerzas rusas y de la OTAN. El gobierno ultranacionalista del PiS considera el rearme una prioridad y se ha puesto manos a la obra, con la adquisición de nuevos tanques coreanos y estadounidenses, sistemas de defensa antiaérea, aviones de combate F-35 y cientos de autobuses: una larga lista a la que se suman ahora los helicópteros de combate.

Entre las compras realizadas hasta el momento destacan 250 carros de combate M1A2 Abrams Sepv3 por un valor estimado en 4.750 millones de dólares, a los que se suman 116 Abrams de segunda mano y de la versión M1A1 por 1.400 millones. También están los 180 carros de combate K2 fabricados en Corea del Sur, modelo que la compañía polaca PGZ (Polska Grupa Zbrojeniowa, en colaboración con la surcoreana Hyundai Rotem, planea fabricar en territorio polaco. En total, más de 1.300 nuevos tanques (España tiene cerca de 300 operativos). Otras destacadas adquisiciones son las de 1.400 vehículos de combate de Infantería Borsuk para sus tropas a las empresas locales Polska Grupa Zbrojeniowa y Huta Stalowa Wola, y por supuesto los 18 sistemas antimisiles estadounidenses HIMARS completos; 468 módulos de lanzamiento para montarlos en camiones polacos y una gran cantidad de municiones, incluidos 45 sistemas de misiles tácticos Atacms M57 y más de 2.5000 receptáculos de cohetes MLRS de diferentes versiones, un paquete de 10.000 millones de dólares, además de misiles Patriot y 648 obuses autopropulsados K9.

«Polonia ha tenido que cambiar su enfoque, su estrategia y su actitud de compra», ha explicado Marek Swierczynski, director de Seguridad y Asuntos Internacionales del centro de análisis Polityka Insight, de Varsovia. El ministro de Defensa, Mariusz Błaszczak, ha adelantado que Polonia tendrá «las fuerzas terrestres más poderosas de Europa» gracias a las inversiones del actual gobierno, que ha elevado el presupuesto de defensa del 2,3% del PIB actual hasta el 3% previsto para el próximo año, siendo este porcentaje uno de los niveles más altos en la OTAN. El PiS, partido en el gobierno, quiere situarlo en el futuro cercano al 5%. Una reciente encuesta realizada por IBRiS para el periódico 'Rzeczpospolita' señala que el 76,7% de los encuestados apoya el aumento del gasto militar.