El Villarreal quiere ir a Dublín

El Villarreal , tres clubes portugueses —Oporto, Benfica y Braga—, dos holandeses (Twente y PSV—, uno ruso —Spartak de Moscú— y otro ucraniano —Dinamo de Kiev— esperan dar un nuevo paso hacia Dublín, sede de la final de la Europa League . El equipo de Juan Carlos Garrido se presenta como serio candidato a ganar la competición y mantener, por tanto, el cetro de la extinta UEFA, que la pasada temporada ganó el Atlético de Madrid .

La temporada ha ido mostrando que el conjunto castellonense es uno de los equipos que mejor fútbol practican del continente. En la competición española, en la que ocupa la cuarta posición, pero mantiene una lucha permanente con el Valencia por el tercer puesto , ha jugado de tú a tú al Barcelona . Y en la Liga de Europa acabó primero líder de su grupo y más tarde dejó en el camino al Nápoles —segundo en Italia— y el Bayer Leverkusen —segundo en Alemania—.

Los cuartos le llevan a medirse en El Madrigal ( Jueves, 21.05 horas ) al líder de la liga holandesa, el Twente del mítico portero belga Michel Preud'homme. Equipo rocoso, vertical y con buenas piezas en ataque como Luuk de Jong. El Villarreal es uno de los favoritos al título europeo. También se subraya al Oporto. Pero el primer paso es solventar el duelo ante el Twente y afrontar la vuelta con ventaja. Para ello será clave la participación activa de los Borja Valero, Cazorla, Nilmar o Rossi, que es el máximo artillero de la competición con ocho goles.

La motivación en el conjunto amarillo es total. Ya existen ansias en el club de Fernando Roig de alzarse con un título. Los jugadores tienen clara la apuesta amarilla para el torneo europeo. ¿El objetivo es ganar la Liga de Europa? «Llegados a este punto no podemos decir otra cosa. Quizás a principio de temporada se pudiese pensar que era una campaña de transición, pero viendo cómo se ha dado todo creo que hay que ir a por la Europa League a muerte». Esa fue la respuesta de Borja Valero en una entrevista publicada por este diario el pasado sábado . El miércoles, Juan Carlos Garrido admitía que su equipo «tiene la madurez suficiente como para ganar títulos» y concretó que «estamos todos convencidos de que podemos conseguirlo».