El 'milagro' de cómo en León se creó el festival de magia más grande de Europa

Hace ya dos décadas que un grupo de amantes del ilusionismo se propuso inculcar la cultura de la magia en la ciudad de León. Querían hacer de la llamada 'cuna del Parlamentarismo' también «la cuna del arte de lo imposible». Una propuesta que desde el primer momento recibió el respaldo de la sociedad leonesa, lo que ha permitido que con el paso del tiempo haya aumentado su relevancia, convirtiéndose a día de hoy en el mayor festival de magia europeo que se celebra en una ciudad.

Durante unos días, el Auditorio de la capital leonesa, el Teatro San Francisco e incluso las propias calles de la urbe se llenan de chisteras y misterios, de varitas, naipes y pañuelos. La ilusión lo envuelve todo. «Aún no me acabo de creer cómo ha crecido», nos confiesa su director artístico, el mago Juan Mayoral, a pocos días de la cita. Recuerda que comenzó en 2004, siendo «algo muy pequeño», pese a lo que consiguió ya entonces un gran «impacto» en la ciudad: «Realmente creo que fue algo mágico y que el secreto ha estado en su ubicación, en plena Navidad, y en que es una cita familiar de la que disfruta tanto el niño como la abuela».

Fruto de ese «impacto», el festival comenzó a crecer y a extenderse más allá de la capital leonesa, hasta tal punto de que en la presente edición, que se celebrará entre el 21 de diciembre y el 7 de enero, se han programado «más de 600 actuaciones» repartidas entre distintas capitales de la Comunidad (Salamanca, Ávila, Burgos, Zamora, Valladolid y Soria) y con un especial protagonismo del medio rural: «La magia viajará a todos los rincones, desde la localidad más despoblada, como es el caso de Cillanueva de Ardón, con 31 habitantes, hasta otras más grandes como Valderas o Valencia de Don Juan», recalca la organización en un comunicado.

Son precisamente el número de actuaciones que aglutina, así como su «extensión geográfica», lo que acredita a esta cita como «el festival de magia más grande de Europa», recuerda Juan Mayoral, aunque destaca que su intención siempre ha sido la de defender su «calidad» por encima de su «tamaño»: «Siempre he querido que se mantuviera en él su buen hacer, el trabajo artesanal, hecho con cariño y disfrutado en cada momento». Además de ese «factor humano» destaca el papel «solidario» que ha tenido siempre la cita, que pese a su crecimiento nunca se ha olvidado de «llevar la ilusión a colectivos que tanto lo necesitan», y destaca en este sentido las visitas que realizan a hospitales y residencias de mayores.

Magia más clásica, espectáculos más contemporáneos, danza, misterio y mucha emoción se volverán a dar cita en un amplio programa que, además de «recorrer ese gran abanico de formas y especialidades» del género, tiene un «denominador común» en las actuaciones: «el humor». «Creo que es lo que hace que los espectáculos sean atractivos», sostiene Mayoral, para quien es fundamental la suma del «asombro frente a lo imposible» y «la risa».

«Lo más importante para mí de un número es que te haga viajar y te meta en el universo del creador, un mundo en el que no importa tanto qué hace sino cómo lo hace», sostiene el leonés, que comparte con la maga y coreógrafa Huan Zheng, la dirección -artística y escénica- del evento.

Es el objetivo que persigue cada año cuando busca los artistas que formarán parte de la programación, en esta edición más de un centenar. Lolamento, Magic Luna, Adrián Carratalá, Arturelo di Popolo o Pere Arafat -el mago que actuó en privado para Leonardo Di Caprio- son algunos de los profesionales que viajarán por los pueblos durante el festival, que tendrá su 'punto neurálgico' en la ciudad de León del 25 de diciembre al 1 de enero.

La 'Gala Internacional' -del 28 de diciembre al 1 de enero- es junto a la llamada 'Gala Unipersonal', que tendrá lugar el 26 de diciembre. las dos principales 'patas' del certamen y donde se reúnen los grandes especialistas del mundo. El español Edgar, el chileno Gabriel Gascón, el japonés Mawarimichi o el coreano An Ha Lim, «especializado en manipulación», son algunos de los magos internacionales que se darán cita en esta 20 edición, pero si Juan Mayoral tuviera que destacar alguna «estrella» de este año sería «Mahdi Gilbert, un canadiense que para mí es un héroe. Nació sin brazos y a pesar de esta limitación que ha marcado su vida, él quiso ser mago y lo consiguió. Es un ejemplo de superación. El tipo de héroes que deben conocer los niños y no sólo los que salen en televisión».

No obstante, se tratan todos ellos, destaca el director artístico, de profesionales «de primer nivel», y para dar cuenta de ello desvela la sana 'pelea' que edición tras edición el festival con sede en León mantiene con la producción norteamericana 'The Illusionists', show con el sello del Circo del Sol, para hacerse con los mejores artistas.