Un libro capta el alma de Sevilla a través de cientos de fotografías

Después de la presentación el año pasado en la Casa de Dueñas del libro 'Sorolla, a vision of Spain', Assouline regresa con esta una obra que está dedicada «a nuestro amigo de siempre, Ramón Ybarra, quien nos hizo comprender y amar Sevilla». Esta dedicatoria de los editores es toda una declaración de intenciones y refleja a la perfección lo que se va a encontrar el lector en sus páginas interiores.

De hecho, las fotografías tratan de captar la esencia de la ciudad, demostrando que no hay sólo una Sevilla, sino muchas. La cultura, el arte, la religiosidad más íntima de las monjas y la de las fiestas populares como la Semana Santa y el Rocío, la moda, la arquitectura, el flamenco, el ambiente de los bares, la Feria de Abril y el mundo taurino en sus distintas manifestaciones se pueden encontrar en las innumerables fotografías de este libro. También se incluyen fotos antiguas y más actuales en las que aparecen grandes personajes que estarán siempre vinculados a la capital hispalense, como Cayetana Fitz-James Stuart, además de un mapa de la ciudad del siglo XVI, carteles de temporadas taurinas como el que hizo Fernando Botero o se reproduce la portada de la revista Elle en donde salía fotografiada Victoria Federica de Marichalar, que lucía una chaqueta torera bordada de Palomo Spain, un pantalón de raso de Fernando Claro y un sombrero de Casa Yustas.

Preguntado por cómo contactaron con él Martin y Prosper Assouline, Paul-Maxime Koskas este escritor señala que «soy poeta y un verdadero romántico, tanto por sensibilidad como por elección y escribo mucha poesía. Martine y Prosper Assouline han tenido la oportunidad de leer varios de mis textos y saben que estoy muy vinculado a Sevilla, donde tengo un apartamento desde hace muchos años en el barrio de Santa Cruz». A partir de ahí, cuando el proyecto 'Sevilla Arte' se confirmó, Koskas señala que los editores «consideraron que el estilo de mis escritos correspondía totalmente al romanticismo de esta ciudad y me pidieron que me encargara del proyecto. Acepté con la condición de tener libertad total desde los textos hasta las fotos». Asegura igualmente que «soy tan exigente conmigo mismo y tan respetuoso con los sevillanos que el proyecto se convirtió enseguida en una montaña. Sin embargo, estoy realmente contento con el resultado».

Este poeta comenta también que «no sé realmente qué se ha publicado ya sobre Sevilla, no he hecho ninguna investigación y no he copiado ningún precedente, salvo verificar bien los datos históricos y las fechas para que todo sea coherente y la información sea exacta, pero nada más». Por tal motivo, dice que ha preferido hablar de Sevilla «con mi corazón», ya que «he contado lo que esta ciudad me aporta, lo que vivo allí, lo que he entendido de ella, mis vínculos, sus tradiciones, mis vivencias y hablé de ella como si describiera un paseo amoroso de la mano con ella».

En el libro se reproducen fotografías con una calidad excepcional y, en su mayoría, a una o a doble página. Esa Sevilla de los contrastes se puede apreciar, por ejemplo, en una página enfrentada que está casi al inicio del volumen. En la imagen de la izquierda aparece el busto de Alejandro Magno que se encuentra en el Museo Arqueológico de Sevilla y que fue hallado en Itálica. En la de la derecha se incluye un primer plano de un hombre adulto de espaldas contemplando una corrida en la plaza de toros desde la barrera.

Junto a la ciudad bulliciosa que se aprecia en fotos tan singulares como una de una fiesta flamenca en la que aparecen varios guitarristas, un cantaor, una bailaora y personas siguiendo el compás con sus palmas, también se ofrece otra mirada más íntima y espiritual de Sevilla. En ese sentido ha sido importante la colaboración del fotógrafo sevillano Antonio del Junco, experto en retratar escenas de conventos. A este respecto, se ofrecen instantáneas singulares como las de dos monjas del convento de Santa Clara preparando el mantel para la comida, con una impresionante 'Última Cena' de fondo.

Aparte de incluirse citas alusivas a Sevilla de grandes personajes como Lord Byron, Alfonso XIII o Lola Flores, entre otros, como no podía ser de otra forma, el mundo taurino está ampliamente representado en el libro con fotos antiguas (Curro Romero, Antonio Ordóñez, Luis Miguel Dominguín, Orson Welles, Ava Gardner, Ernest Hemingway), además de carteles e instantáneas de ambiente en la plaza y los alrededores. Igualmente salen retratados algunos de los toreros más importantes de los últimos años, como Morante de la Puebla, Roca Rey o la famosa portada de Vanity Fair en la que aparecía José María Manzanares con el torso desnudo.

Confiesa Paul-Maxime Koskas que su amor a primera vista por Sevilla no fue algo intencionado. «Descubrí Sevilla por casualidad, invitado en diciembre de 1995 para pasar el fin de año con un amigo que poseía una casa en la calle Pimienta. Fue como una aparición». Prosigue el escritor francés diciendo que «tuve encuentros clave durante esas vacaciones: del mundo del flamenco, de la tauromaquia, del arte y de la historia, y luego construí y mantuve esta relación secreta y privilegiada con todas estas personas, pero también con la ciudad, con el sentimiento de estar protegido allí. Su luz, sus colores, su autenticidad me corresponden completamente. Con el tiempo, sentí la necesidad de tener un pie a tierra allí. Ahora tengo un encantador apartamento con un balcón increíble en la plaza Doña Elvira en el barrio de Santa Cruz. Una felicidad. Tengo la impresión de haber vivido aquí siempre».

Asegura también el autor que «quería que mi texto fuera fiel a lo que deseaba transmitir y contar. Lo escribí en francés, pero la publicación en inglés es muy fiel». En cuanto a las fotos, Koskas insistió en que 'Sevilla Arte' «no contuviera fotos tomadas recientemente sólo para armonizar el texto. Contiene fotos míticas e históricas que cuentan mi historia con Sevilla y lo que he vivido allí. Fue un trabajo muy largo de selección estética y también emocional. Luego hubo que obtener todos los derechos de esas imágenes. Creo que el resultado ha sido muy bueno».

Preguntado por qué diferencia a Sevilla de otras ciudades del mundo Paul-Maxime Koskas -que ha viajado por todo el mundo- dice que «la primera palabra que me viene a la mente es autenticidad. Pero creo que, de manera muy personal, encuentro aquí más que en otros lugares elementos y argumentos que construyen mi equilibrio y bienestar». Asegura además este escritor que «las marcas de las diferentes épocas de la historia de esta ciudad me hablan y me conmueven. Es una ciudad donde gran parte de mis sentidos se expresa y se desarrolla con total libertad. También siento que tengo raíces aquí que quizás aún no he descubierto», concluye.