Sogecable y Mediapro, a patadas por el fútbol
Llega la segunda guerra del fútbol. El grupo catalán Mediapro -uno de los accionistas de referencia de La Sexta- ha tocado a cuatro clubes (Barcelona, Bilbao, Santander y Zaragoza) para adjudicarse
Llega la segunda guerra del fútbol. El grupo catalán Mediapro -uno de los accionistas de referencia de La Sexta- ha tocado a cuatro clubes (Barcelona, Bilbao, Santander y Zaragoza) para adjudicarse sus derechos audiovisuales y forzar a Sogecable a abrir el mercado de los partidos televisados. Luego vendrá el Real Madrid, pero sus derechos están blindados por Sogecable hasta al menos 2008.
En España, los derechos de la Liga los ostenta una sociedad denominada Audiovisual Sport, que tiene su origen en 1997, cuando el fallecido presidente del Grupo Zeta, Antonio Asensio, y Jesús de Polanco, presidente de Prisa, acordaron repartirse los encuentros. Hoy, esta compañía está controlada por Sogecable (80 por ciento del accionariado) y por la autonómica catalana TV 3 (20 por ciento restante).
Los problemas surgen cuando nace La Sexta, con Mediapro como promotor. Este grupo catalán, que preside Jaume Roures, tenía un contrato de prestación de servicios con Audiovisual Sport, en virtud del cual distribuía los derechos internacionales de la Liga Española de Fútbol y se ocupaba de la producción técnica de los partidos. Su condición de socio de la nueva cadena de TV le privó a principios de año de su vinculación con Audiovisual Sport. Sogecable no estaba dispuesto a que un accionista de una emisora rival conociera de primera mano su estrategia para el sector deportivo.
Mediapro tiene en nómina a directivos que años atrás ocuparon relevantes cargos en los operadores que diseñaron el aún vigente mapa de reparto de los derechos del fútbol. Tal es el caso de Juan Ruiz de Gauna, ex consejero delegado de Vía Digital. Le tocó negociar el contrato del F. C. Barcelona, que expira en la temporada 2007/8, y que, de hecho, firmó Telefónica Media.
Recompra avalada
Entre las cláusulas de ese documento figura una que abre la puerta a una eventual recompra inmediata. Para ello, además de conocer dicho recoveco legal, era preciso presentar una oferta suficientemente garantizada, firmada con una entidad de prestigio y avalada. Y por esa puerta se ha colado Mediapro. Ha tentado al Barcelona con unos ingresos de 1.000 millones de euros en siete años. Actualmente, el Barça percibe unos 75 millones de euros anuales, y con el nuevo contrato recibirá entre 125 y 135 millones anuales durante las dos próximas campañas, mientras que en las cinco siguientes ingresará entre 150 y 170 cada una.
El contrato inicial sólo fijaba la obligación de superar en 5.400 millones de pesetas (32 millones de euros) para el cómputo de las dos últimas temporadas (2006-2008). Además, en virtud de ese texto, los derechos del club para la Liga fueron a parar a TV 3, que a su vez los trasladó a Audiovisual Sport. Por eso, la autonómica tiene ahora una opción preferente sobre los derechos.
Mediapro intenta, por un lado, salvar su negocio de intermediario de derechos, y por otro, asegurar a La Sexta un nuevo partido de Liga, que se emitiría los viernes o, si la agenda de la Champions lo impidiera -a los clubes les queda poco margen-, los domingos.
Otro partido en abierto los viernes
La estrategia de Mediapro ha caído como un jarro de agua fría en Sogecable, que esperaba ganar dinero con el fútbol desde 2008 -hasta ahora ha perdido unos 600 millones de euros- y ve cómo se avecina una severa inflación en los derechos. De momento, la orden es no ceder ni un milímetro además de emprender un batería legal contra Mediapro. No consideran creíble su oferta. Ni siquiera avalada. En caso necesario, Sogecable sólo emitiría los encuentros de los clubes que tiene en su haber (16) y forzaría a Mediapro a buscar otra cadena para ofrecer los suyos (4).
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