Córdoba se posiciona como centro de la alta velocidad en España con la llegada de Ouigo

El nuevo operador ofrecerá aquí sus servicios todos los días con cuatro circulaciones diarias Madrid-Sevilla (dos idas y otras tantas vueltas) y enlaces entre la capital del Estado y Málaga (una en cada sentido).

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Con su desembarco, la capital pasará de contar con 88 llegadas -con sus consiguientes salidas- de trenes AVE a 94 de media diaria. Ese dato es un promedio, porque hay que tener en cuenta que la oferta puede sufrir variaciones dependiendo de la jornada; como por ejemplo en el caso de fines de semana y festivos.

Fue Iryo (consorcio formado por Air Nostrum; la compañía ferroviaria Trenitalia, uno de los líderes europeos del transporte por ferrocarril; y Globalvia, una compañía mundial de gestión de concesiones de infraestructuras de transporte y servicios de movilidad) quien se encargó de romper el monopolio de Renfe en el corredor Sur. Lo hizo el 30 de marzo de 2023. Un año y casi diez meses después de empezar a circular por Andalucía, en Córdoba absorbe, en el indicador de media diaria, el 24,5% de las circulaciones de AVE: 23 llegadas -y otras tantas salidas- de las 94 que se contabilizarán a partir de este jueves. Sus trenes arriban desde Barcelona, Madrid, Sevilla y Málaga.

El segundo operador que se incorporó a este proceso de liberalización fue AVLO, filial de bajo coste de Renfe. Su primera unidad pasó por la capital el 1 de junio de 2023. En una jornada como la de ayer, arribaron a la estación de Córdoba 12 trenes de esta marca procedentes de Málaga, Madrid y Sevilla.

El liderazgo en número de servicios lo sigue ostentando Renfe -a través de esta compañía llegan trenes procedentes sobre todo de Sevilla, Málaga y Madrid, pero también de Granada, Cataluña, Aragón y la Comunidad Valenciana-. Sumando la oferta de Renfe y de Avlo -minoritaria-, esta compañía mueve de media diaria 65 trenes de Alta Velocidad en Córdoba, con lo que absorbe el 69% del total.

La frenética actividad de la estación se refleja en un horario que arranca a las 6.43 horas de la mañana con la llegada del primer AVE, de Renfe, procedente de Sevilla con destino a Madrid. Concluye, pasados muy pocos minutos de las once de la noche, cuando sale el último tren de este tipo, también de Renfe, en dirección a la urbe hispalense tras haber partido de la capital de la nación.

La potencia de Córdoba dentro de este modelo de transporte ferroviario se muestra claramente en los datos de ADIF, el gestor público de infraestructuras ferroviarias. En 2023, su estación contabilizó 31.092 trenes de Alta Velocidad. Esa cifra se sitúa cómodamente por encima de la que se registró en otras urbes que cuentan con este tipo de transporte ferroviario. Así superó, por ejemplo, a los registrados en Zaragoza (29.250); Sevilla (21.253); Málaga (11.452) o Granada (5.553).

Sí se quedó a distancia de las dos grandes urbes de España. La líder fue Madrid con 64.863 trenes y Barcelona contabilizó 46.481. Eso sí, la comparación no es tan positiva para Córdoba cuando se miran los pasajeros movidos en este tipo de transporte. En el citado ejercicio de 2023 -último que se ofrece aún desde ADIF-, la estación de nuestra capital contabilizó 2,42 millones de viajeros que se subieron o bajaron de trenes AVE.

Con esa cifra, Sevilla (4,71); Zaragoza (4,38) y Málaga (2,42) la superan con claridad. Por detrás está Granada, sin la potencia de conectividad que tiene Córdoba, que sumó 1,41 millones de viajeros. A mucha distancia del resultado registrado aquí se quedó otra ciudad del eje del Sur de la Alta Velocidad: Ciudad Real sumó 457.940 viajeros al no tener el atractivo turístico de la capital.

En cuanto a los usuarios de AVE y larga distancia, aportaron prácticamente la mitad de los viajeros que tuvo la estación en 2023: 4,89 millones. En concreto, supuso el 49,5% de esa cantidad. La otra inyección le llegó por quienes se subieron a los trenes de media distancia -ésta es la categoría en la que se enclava oficialmente lo que en la capital se conoce coloquialmente como su 'cercanías'- o interurbanos. La cifra de viajeros que aportaron fue de 2,47 millones (50,5% del total).

La cifra total de viajeros alcanzada en 2023 supone, hasta ahora, su récord histórico. Lo alcanzó tras dinamitar la anterior plusmarca, que estaba en 4,09 en 2018. En la comparación interanual la subida fue del 31%.

Desde ADIF se explicó en septiembre, cuando se realizó este balance anual, que el crecimiento de viajeros de Córdoba se había visto beneficiado «por una tendencia social de aumento de la frecuencia de viajes detectada desde el final de la pandemia, así como por las medidas para el fomento del uso del transporte colectivo, aprobadas por el Gobierno». En aquel momento, el gestor de infraestructuras ferroviarias apuntó a que «la próxima entrada de un nuevo operador ferroviario [en alusión a Ouigo] y la progresiva finalización de los trabajos de renovación de la línea de Alta Velocidad Madrid-Sevilla permiten esperar un crecimiento aún mayor del número de viajeros» en esta infraestructura de comunicaciones.

Por la información que ofrece la Comisión Nacional del Mercado de la Competencia, 2024 debe haber cerrado con una evolución positiva del número de pasajeros de AVE en la capital. En el primer trimestre del ejercicio que se acaba de despedir -en sus análisis no da datos de paradas concretas-, comunicó que el número de pasajeros en «corredores donde hace un año no había competencia [hay que recordar que Iryo rompió el monopolio el 30 de marzo de 2023] se ha producido un crecimiento exponencial» de los pasajeros. En el caso de las rutas de «Madrid con Sevilla, Málaga y Granada [con conexión con Córdoba] aumentaron alrededor de un 50%» respecto al ejercicio anterior.

De abril a junio -temporada alta turística de la capital-, el aumento en los citados itinerarios AVE de Andalucía fue del 27%. Y en el último informe facilitado por Competencia, el relativo al tercer trimestre, el crecimiento de pasajeros en la ruta Madrid-Málaga/Granada fue del 25,6%, mientras que en la Madrid Sevilla la subida fue del 21,4%.

Los informes de este organismo también apuntan a otro efecto beneficioso de la entrada en liza de nuevos operadores en este tipo de transporte ferroviario: el descenso de los precios a los que se puede disfrutar de la Alta Velocidad. Competencia explica -sin bajar al detalle de Córdoba- en su último estudio, el relativo al periodo que fue de julio a septiembre, que las tarifas experimentaron bajadas interanuales «importantes en los trayectos abiertos a la competencia» en 2023. Así, explicaba que la caída en el recorrido Madrid-Sevilla fue del 17,3% y en el que enlaza la capital del país con Málaga el descenso se situó en el 18,2%.