Ajuste de cuentas
Aldama y Air Europa
Ábalos reconoce que el comisionista del caso Koldo pudo interesarse por el rescate de la aerolínea por la SEPI
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La familia Hidalgo cerró la venta de Air Europa a Iberia por mil millones de euros a finales de 2019. La operación se anunció oficialmente el 4 de noviembre y ese fin de año corrieron el cava y los suspiros de alivio porque ... era evidente que sus recursos para seguir gestionando la aerolínea estaban agotados. El patriarca Juan José Hidalgo (Villanueva del Conde, 1941) compró la compañía en 1991, pero, casi tres décadas después, 'Pepeaviones' estaba de retirada y no tenía un sucesor claro. Había llevado a sus tres hijos –Cristina, María José y Javier– a Globalia, la matriz, y ninguno había conseguido mejorar el estándar alcanzado por el padre. Al final, Javier, que se había ido de la compañía y vuelto, tras demostrarse a sí mismo que tenía capacidad de sobra para alcanzar el éxito en otros rubros empresariales, se puso al frente de las negociaciones y cerró el acuerdo de venta con un apretón de manos con Luis Gallego, entonces presidente de Iberia.
El hombre propone y Dios dispone. La pandemia que empezó en Wuhan el 31 de diciembre de 2019 dio al traste con la operación porque el sector aeronáutico se hundió. La alegría de los Hidalgo se esfumó y empezó la pesadilla para tratar de salvar la aerolínea En noviembre de 2020, el Estado decidió acudir al rescate de Air Europa a través de dos préstamos de la SEPI que sumaban 475 millones. Un acuerdo entre Iberia y Air Europa, divulgado tres meses después, redujo el precio de venta a 500 millones. Y en diciembre de 2021, Iberia se retiró de la operación original y Air Europa quedó virtualmente en manos del Estado que se transformó en socio de los Hidalgo.
Globalia admitió ayer que desde septiembre de 2019 y por espacio de un año, tuvo contratado a Víctor Aldama como asesor externo a razón de 10.000 euros mensuales. Aldama, empresario y presidente del Zamora F.C. es uno de los comisionistas señalados en el caso Koldo y un hombre relacionado con el exministro José Luis Ábalos. Durante la entrevista que Carlos Alsina le hizo en Onda Cero, Ábalos reconoció que celebró su 60º cumpleaños en el restaurante Welow, propiedad de Aldama. Y que en el mismo sitio su equipo del Ministerio de Fomento celebró una Navidad. Respecto de las eventuales gestiones que éste pudo realizar para que la SEPI rescatara a la aerolínea, Ábalos admitió que era posible que mostrara interés.
Hay que señalar que la SEPI ha sido extraordinariamente opaca sobre el rescate de Air Europa. En al menos dos ocasiones, los tribunales han dado la razón a ciudadanos que han pedido el expediente de la misma, pero les ha sido denegado. Tampoco hay constancia de cómo discurrieron las negociaciones entre los Hidalgo y el Estado mientras fueron socios.
Lo que sabemos es que en junio de 2022, Jesús Nuño de la Rosa, exconsejero delegado de El Corte Inglés, fue designado al frente de Air Europa gracias a un acuerdo de la SEPI con la familia Hidalgo. Y el 23 de febrero de 2023, Iberia anunció la segunda compra de Air Europa por la mitad de lo que habían acordado en 2019.
jmuller@abc.es
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