La nueva vida de Pau Gasol: familia, negocios y cuidado de los niños

«A aquellos que se les ha dado mucho, mucho se espera de ellos. Por eso, seguiré comprometido en impactar a otras personas, en marcar la diferencia y en inspirar a los demás. En ayudar a convertir este mundo en un lugar mejor y más sano». Con estas palabras concluyó su discurso el español. Toda una declaración de intenciones sobre su nueva vida. Un periplo vital que lleva haciendo guiños a los menos favorecidos desde que aterrizó en Memphis siendo un chaval y que ha reforzado esa labor filantrópica en los últimos años.

Una vez aparcados para siempre los viajes y los partidos, colgadas las botas en septiembre de 2021, el español se centró definitivamente en su nueva vida. En la familia y en los programas de su fundación, pero también en los negocios. Porque Pau, que durante los inicios de su carrera sufrió algunos reveses con las inversiones que le hicieron desde su entorno, hace tiempo que decidió tomar las riendas en el plano empresarial para controlar su destino. Negocios, en su mayoría, ligados a la salud, la tecnología, el bienestar y el deporte. Cuatro patas sobre las que se sustenta un imperio millonario en el que el propio Pau es protagonista principal.

No le gusta dejar nada al azar y controla cada detalle en los diferentes acuerdos que se firman con su nombre de por medio. «Cuando me sumo a una empresa, me gusta involucrarme y comprometerme, que no sea solo una inversión financiera», reconocía hace poco el catalán, tras sellar un acuerdo con Vivla, una 'startup' española que centra su negocio en la coopropiedad de segundas residencias de lujo en zonas turísticas muy demandadas como Formentera o Baqueira-Beret. Es su primer acercamiento al sector inmobiliario, del que salió escaldado en el inicio de su carrera, y al que regresa para impulsar la marca en el mercado nacional e internacional.

Cada nuevo paso en el 'Universo Gasol' está muy meditado. Según reconoce el propio exjugador, las compañías que buscan «son aquellas que tienen un cierto recorrido, estabilidad financiera y una estructura consolidada, además de liderazgo en su sector». Aspectos que cumplen todas sus nuevas aventuras, como la sellada con Therabody, otra empresa joven y centrada el el bienestar tecnológico y la terapia percusiva en la recuperación de los deportistas. En ella, Gasol convive con un accionariado lleno de personalidades como el rapero Jay-Z o los jugadores James Harden y Kevin Durant.

Asociarse con grandes nombres es otra de las tendencias preferidas de Pau Gasol desde hace años. De hecho, uno de los negocios al que tiene más cariño es el emporio gastronómico que tiene en común con Rafa Nadal y Rudy Fernández, entre otros socios. El restaurante Tatel, presente en Madrid, Los Ángeles e Ibiza, y Zela –con sedes en Ibiza y Londres– están incluidos en la filial Hospitality de MABEL Capital, un grupo de inversión que tiene al frente a Abel Matutes Prats y Manuel Campos Guallar, y en el que los tres deportistas españoles son su rostro más conocido.

Cuando Pau afirma que le gusta involucrarse en sus empresas, no es una afirmación vacía. Sirva como ejemplo la noche previa a su gran homenaje con los Lakers, en la que cenó en Tatel con todos sus amigos desplazados a Los Ángeles. El convite sirvió para ver de nuevo, años después, a muchos de los 'Júniors de Oro' sentados en la misma mesa. Felipe Reyes, Juan Carlos Navarro, Raúl López o José Manuel Calderón fueron algunos de los presentes en el restaurante situado en Beverly Hills, en una cena a la que asitieron también los miembros de Estopa (amigos personales del exjugador catalán) e incluso leyendas de la franquicia angelina como Kareem Abdul-Jabbar. Una noche para el recuerdo que Gasol quiso celebrar en un lugar especial para él.

Lo es también su Barcelona natal, a donde vuelve siempre que puede y donde tiene alguna de las numerosas inversiones inmobiliarias que ha hecho a lo largo de los años. La más importante, la mansión situada en el barrio de Sant Gervasi, en la que reside cuando está en España. Además, cuenta con una finca de 250 hectáreas en Guadalajara, aunque el ladrillo no es su modelo de negocio preferido.

A lo largo de su carrera en la NBA, Pau Gasol amasó unos ingresos de 200 millones de euros solo en contratos con sus equipos. Fortuna a la que habría que sumar los contratos por patrocinios –durante años fue el rostro del Banco Popular y más tarde del Santander y también de Nike, entre otros– que le sirvieron para aumentar ese patrimonio.

Parte de él, Gasol lo invirtió en 2013 en la creación, junto a su hermano Marc, de la Fundación que lleva su apellido, destinada a la lucha contra la obesidad infantil –un problema endémico en Estados Unidos y que cada vez es más grave también en los países europeos– a través del deporte, la alimentación saludable y la calidad del sueño de los más pequeños. Aunque siempre ha estado muy pendiente de la Fundación, Pau se ha volcado en la organización mucho más desde que se retiró. Es fácil verle participar en los diferentes actos celebrados en colegios, como el que tuvo lugar en un centro de Los Ángeles horas antes de su homenaje. El propio Gasol quiso que fuera así, para situar en el foco mediático al ojito derecho de sus quehaceres diarios tras la retirada.

Los niños y su cuidado forman parte del viaje vital de Pau desde que era un adolescente. Nada más llegar a Estados Unidos, el jugador se involucró de manera personal con el hospital de St. Jude de Memphis, centro al que acudía cada semana simplemente para pasar un rato con los niños enfermos y hacerles más fácil su estancia. También de esa época data su vínculo con UNICEF, organización de las Naciones Unidas centrada en el cuidado de la infancia.

Lo que vio en algunos de esos viajes por países de África y Asia le sirvió luego para poner en marcha su Fundación y para que haya mantenido en el tiempo la preocupación por la salud y la nutrición de los más jóvenes. En ese sentido, Pau se asoció hace poco con Indya, una 'startup' tecnológica de nutrición para la mejora del rendimiento deportivo. «La alimentación saludable es un pilar fundamental y esta app hace accesible el conocimiento sobre nutrición en el ámbito deportivo no profesional», señala el catalán.

Entre su entramado empresarial aparecen también Oura Ring –una compañía que ha diseñado un anillo inteligente que mide la actividad física, el sueño y la frecuencia cardíaca, entre otras variables–, y BetterUp, negocio centrado en el bienestar emocional y el potencial humano.

El 'mindfulness' llegó a la vida de Gasol gracias a Phil Jackson, el entrenador que más le ha marcado y para el que tuvo palabras de agradecimiento en el discurso de su homenaje. «Gracias por empujar a tus jugadores a leer. Gracias por iniciarme en la meditación. Eres único. Lo sé yo y lo sabemos todos», señaló Pau, feliz por vivir un momento único y hacerlo rodeado de todos sus seres queridos. Allí estaban su mujer Catherine y sus hijos Elisabeta Gianna y Max, sus padres –Marisa y Agustí– y sus hermanos –Marc y Adriá–, además de la mayoría de sus amigos, entre los que destacaba Vanessa Bryant, la viuda de su «hermano» Kobe, cuya premonición en 2018, cuando aseguró que Pau tendría su camiseta retirada junto a la suya –«no hay debate», se hizo realidad cinco años después.