Una enfermedad desconocida con síntomas similares a la gripe mata a 143 personas en República Democrática del Congo

Una enfermedad desconocida mató a 143 personas en la provincia suroccidental de la República Democrática del Congo en noviembre. Las personas infectadas presentaban síntomas similares a los de la gripe, como fiebre alta y fuertes dolores de cabeza, según ha informado Remy Saki, vicegobernador de la provincia de Kwango, y Apollinaire Yumba, ministro provincial de Sanidad.

La nueva infección llega apenas unos meses después de que comenzara una epidemia de viruela del mono en el país.

El foco de la infección se ha localizado en Panzi, una zona sanitaria rural donde existen problemas de suministro de medicamentos. Se ha enviado un equipo médico para recoger muestras y realizar un análisis con el fin de identificar la enfermedad.

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La situación es extremadamente preocupante, ya que el número de infectados sigue aumentando, declaró a Reuters el líder de la sociedad civil Cephorien Manzanza. Los enfermos mueren en sus propias casas por falta de tratamientos, aseguran las autoridades locales.

Un epidemiólogo local afirmó que las mujeres y los niños son los más afectados por la enfermedad. Sin embargo, el Ministerio de Salud Pública, Higiene y Bienestar Social, citado por la agencia EFE, ha precisado en cambio que la mayoría de los fallecidos son «niños mayores de 15 años».

Un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el martes que la agencia sanitaria de la ONU había sido alertada de la presencia de la enfermedad la semana pasada, y que estaba trabajando junto con el Ministerio de Salud Pública del Congo para realizar nuevas investigaciones.

Para dar una «respuesta rápida y eficaz» al brote, el Ministerio ha desplegado un equipo de intervención rápida a la zona afectada. La misión tratará de garantizar el tratamiento inmediato de los casos detectados, tomará muestras de pacientes para análisis de laboratorio y realizará investigaciones en profundidad sobre el terreno para identificar la naturaleza de esta enfermedad

Los resultados de los análisis de laboratorio «se comunicarán tan pronto como estén disponibles y se compartirán actualizaciones periódicas con la población y socios», según las autoridades sanitarias.

A la espera de las conclusiones de las investigaciones en curso, el Ministerio instó a la población a «mantener la calma» y «estar alerta». También pidió respetar estrictamente medidas preventivas como evitar reuniones masivas, informar de casos sospechosos o muertes inusuales a las autoridades sanitarias locales y seguir una higiene básica, incluido el lavado regular de manos con agua y jabón.

Las autoridades sanitarias reafirmaron finalmente su compromiso de proteger a la población y trabajar estrechamente con sus socios nacionales e internacionales para brindar «una respuesta rápida y efectiva a esta crisis sanitaria».

«Estamos trabajando con las autoridades nacionales para hacer un seguimiento las informaciones sobre la enfermedad desconocida con el fin de entender la situación, y hemos enviado un equipo a la zona para recoger muestras para investigaciones de laboratorio», ha informado Tarik Jasarevic, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS).