Del alzhéimer a la obesidad: los fármacos que, como los del cáncer, buscan cobertura pública

Fue a finales de julio cuando un grupo de mujeres que padecen esta enfermedad, encabezadas por Victoria Rodrigo, llevaron al Ministerio de Sanidad más de 80.000 firmas exigiendo la financiación de estos tratamientos, que cuestan alrededor de 5.000 euros y tienen que ser administrados cada 21 días. Desde entonces, tanto el departamento de Mónica García como las consejerías de Sanidad de las distintas comunidades autónomas se habían referido varias veces al asunto, asegurando que iban a apoyar esa financiación.

Pero hasta llegar aquí la Comisión Interministerial de Precios de los Medicamentos, en la que participan el Gobierno y las comunidades, había rechazado en varias ocasiones financiar esos fármacos, que hasta este jueves solo se costeaban para algunas indicaciones. «Se beneficiaban solo una pequeña parte de las enfermas con cáncer de mama metastásico triple negativo y HER2-positivo», explicó Rodrigo, que este jueves recibió la noticia mientras le administraban su tratamiento de quimioterapia. «Podemos esperar a que aparezcan otros fármacos igual de punteros, que continúen con el proceso y seguir alargando nuestra vida», celebró.

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Rafael Ibarra

La aprobación, tal como resaltó la consejera de Sanidad de la Comunidad de Madrid, Fátima Matute, fue «por unanimidad». «Vamos a seguir insistiendo al ministerio que es obligatorio que se reduzcan los tiempos en los que un fármaco oncológico está a disposición de nuestra población», dijo. La responsable madrileña aseguró además que el voto de la región a esta financiación siempre ha sido favorable. También el ministerio había defendido su voto en este sentido. «Es una buena noticia que los medicamentos que aportan salud a nuestra población estén financiados y que los medicamentos que financiamos también aporten salud a nuestra población», señaló por su parte el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla.

«Las entidades de pacientes, como un agente más del sistema sanitario, tienen capacidad de diálogo con las autoridades sanitarias. Entendemos los procesos de evaluación y queremos participar en ellos. El proyecto de Real Decreto de Evaluación de Tecnologías Sanitarias que acaba de salir a consulta pública precisamente avanza en el buen camino en ese sentido. La transparencia es fundamental y el conocer de primera mano cómo es el proceso de algo que impacta de forma tan importante en la vida de los pacientes es muy relevante», apunta por su parte Pedro Carrascal, director de la Plataforma de Pacientes (POP).

Pero este problema no se da solo en medicamentos contra el cáncer. Cada vez son más las voces que reiteran la necesidad de que la sanidad pública financie tratamientos para otras enfermedades como, por ejemplo, la obesidad. En Atención Primaria la pregunta de cuándo la sanidad pública costeará estos medicamentos es recurrente, tanto por médicos como pacientes, que tienen a su disposición fármacos como Wegovy (con el mismo principio activo que Ozempic), Saxenda o Mounjaro, pero sin estar cubiertos por el sistema público. Semergen, la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria, considera que la obesidad es una enfermedad «y, como tal, debe recibir el tratamiento adecuado en el que se incluyen estos fármacos, ente otras medidas», aseguran fuentes del grupo de trabajo de Nutrición de la sociedad médica. «Si se reconoce a la obesidad como enfermedad crónica y hay tratamiento, su financiación redundará en una atención más correcta de esta enfermedad», apuntan las mismas fuentes.

También en el tratamiento del alzhéimer se están viendo innovaciones . Tras más de 20 años sin grandes novedades, en el último año en EE.UU., Reino Unido, Japón, China o Israel se han aprobado ya fármacos destinados a ralentizar la progresión de la enfermedad, como aducanumab, lecanemab y donanemab. Sin embargo, ninguno ha llegado todavía a España porque la Agencia Europea del Medicamento (EMA) recomendó que dos de estos fármacos -lecanemab y aducanumab-, no se aprobasen en la UE por un balance riesgo-beneficio que consideran desfavorable.

Esta situación ocurre porque la aprobación de fármacos en Europa suele ser más estricta a la de otras regiones en su evaluación de la eficacia clínica o en cuanto a seguridad, pues los efectos secundarios graves, como inflamación cerebral y hemorragias, han sido una fuente importante de preocupación y sobre la que la EMA expresa cautela. Pero los pacientes y sus familiares esperan respuestas cuanto antes. «Los ciudadanos europeos deberían saber lo antes posible si podrán beneficiarse de este tratamiento. Los médicos que estamos en contacto con las personas diagnosticadas y sus familias también estamos interesados en conocer lo antes posible si es necesario desplegar las estrategias pertinentes para implementar en la rutina clínica los conocimientos adquiridos y la experiencia acumulada a lo largo de los años», aseguran desde la Fundació ACE (Ace Alzheimer Center Barcelona), informa Rafael Ibarra.

Según refleja Farmaindustria a través del informe de Indicadores de acceso a terapias innovadoras en Europa 2023 (W.A.I.T Indicator), de los 167 fármacos nuevos a los que la EMA dio luz verde entre 2019 y 2022, la sanidad `pública española financiaba en enero de 2024 un total de 103, el 62% de los autorizados, mejorando así sus datos respecto a años anteriores. Sin embargo, el documento también refleja que el tiempo que los pacientes españoles esperan a la llegada de estos medicamentos alcanza ya los 22 meses, 661 días, más que el tiempo que reflejaba el mismo informe en 2022 (629 días) y que en 2021 (517 días). Si en lugar de la fecha de autorización se contabiliza la demora desde que la compañía manifiesta su interés en comercializar en España, el tiempo se reduce hasta los 551 días, muy por encima aun así de los 180 días que establece la legislación.

También la Asociación Española de Laboratorios de medicamentos huérfanos y ultrahuérfanos (Aelmhu), aquellos que se necesitan para tratar enfermedades raras, tiene sus cálculos. De los 149 medicamentos huérfanos con autorización de comercialización en la UE, explican, 128, es decir, el 86% ya han llegado a España y de esos, 85 están financiados por la sanidad pública. De estos últimos fármacos, 41 están financiados con limitaciones en las indicaciones autorizadas. A fecha del pasado 30 de abril, aseguran desde la asociación, 43 medicamentos huérfanos estaban a la espera de recibir una decisión sobre su cobertura pública.

Tal como informa Sanidad, desde principios de año la Comisión Interministerial de Precios de Medicamentos ha emitido opiniones positivas para 34 nuevos principios activos, de los cuales 8 son medicamentos huérfanos para enfermedades raras, y 21 nuevas indicaciones de medicamentos ya financiados para otras indicaciones.