ABC lanza el proyecto que visibiliza a los héroes invisibles de España

En algún momento de nuestras vidas, todos desempeñamos el papel de cuidadores. Ya sea por enfermedad, discapacidad o debido a la edad, muchas personas en nuestro país enfrentan hoy el desafío de atender a sus seres queridos, sacrificando para ello su tiempo y bienestar. Las cifras son contundentes: según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) y del Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030, cerca del 9% de la población española se encuentra en situación de dependencia en diferentes grados.

El espectro de enfermedades que generan dependencia es cada vez más amplio: desde trastornos de salud mental y adicciones hasta enfermedades crónicas, condiciones neurológicas y distintos tipos de discapacidad.

Cabe señalar que la situación de los cuidadores tiene un impacto de género especialmente importante: ocho de cada 10 cuidadores no profesionales son mujeres, según datos del Instituto de la Mujer.

Para dar respuesta a esta realidad creciente, ABC ha puesto en marcha ABC Cuidamos Contigo, una iniciativa transformadora que busca dar visibilidad al trabajo invisible de los cuidadores. «No somos conscientes del papel tan crucial que tienen los cuidadores en nuestra sociedad, hasta que te conviertes en uno de ellos», explica Ana Delgado, directora general del periódico. «Desde ABC asumimos nuestro compromiso con la sociedad como medio de comunicación y nos embarcamos, desde la convicción, en este maravilloso proyecto que no dejará indiferente a nadie».

El panorama se torna más complejo cuando observamos las tendencias demográficas. Según el INE, más del 20% de la población española tiene 65 años o más, y se prevé que esta proporción supere el 25% de aquí a 2035. A esto se suma el aumento de la longevidad, la OMS señala un incremento medio de casi seis años entre 2000 y 2023, lo que implicará períodos más largos y exigentes de cuidados.

El retraso en la maternidad y otros indicadores demográficos aceleran lo acuciante de la situación. Cada vez más ciudadanos (de entre 30 y 55 años) se ven atrapados en la llamada generación sandwich: aún no han acabado de criar a sus hijos cuando se ven obligados a atender a sus progenitores. La precaria situación de las cuidadoras incide particularmente en las mujeres -el 73% de quienes asumen estos cuidados- expuestas a otras brechas económicas o laborales en esta franja de edad.

En España, la situación es particularmente acuciante en comparación con países de nuestro entorno: según un informe de la Comisión Europea que comparaba la situación de estos cuidadores no profesionales en varios países, pese a contar con un porcentaje comparable a nuestros vecinos, en España los sistemas formales de cuidados estaban menos desarrollados, algo que supone una mayor presión para estas familias.

El coste personal y profesional para los cuidadores es igualmente significativo. Estos mismos datos revelan que el 43% se ve obligado a reducir su horario laboral (en concreto, manifiestan haber renunciado a una media de 24 horas de trabajo semanales para poder atender a sus familiares) y, por supuesto, sus escasos momentos de ocio: hasta 12 horas a la semana.

La calidad de vida de los cuidadores se ve reducida en un 40% respecto a la que tendrían sin estas responsabilidades invisibles para el resto de la sociedad.

No menos importante, el impacto en la salud mental es especialmente preocupante: el 27% de los cuidadores presenta diagnósticos de depresión o trastornos de ansiedad, a lo que se suman problemas físicos como dolor de espalda y artritis en casi uno de cada cuatro. Esta realidad se agrava por la falta de apoyo formal: solo el 15% de los cuidadores recibe ayuda de cuidadores profesionales.

El proyecto promueve una cultura empresarial innovadora que implementa soluciones prácticas como la flexibilidad laboral, servicios de acompañamiento, fomento del teletrabajo, promoción del voluntariado y mayor accesibilidad a la ayuda psicológica.

La iniciativa cuenta con el respaldo de importantes colaboradores. La Plataforma de Organizaciones de Pacientes (POP) aporta su experiencia cercana a la realidad de los cuidadores. Como señala Carina Escobar, presidenta de la POP: «La campaña supone una oportunidad clave para visibilizar la realidad de las personas con enfermedades crónicas así como sus familias y cuidadores, a la vez que pone de manifiesto el profundo impacto que tienen las enfermedades crónicas especialmente en la infancia, la adolescencia, las mujeres, los mayores y las personas cuidadoras».

Para la Plataforma de Organizaciones de Pacientes, que agrupa a nada menos que 41 organizaciones con casi 967.000 asociados, la iniciativa supone un paso importante para «sensibilizar a la sociedad y visibilizar a tantas personas en situación de sufrimiento y soledad, así como para promover iniciativas políticas sanitarias y sociales más inclusivas y equitativas», resume su presidenta Carina Escobar.

ABC Cuidamos Contigo tiene también con la colaboración del Consejo General de Enfermería de España. Tal y como declara su presidente, Florentino Pérez Raya, «Las enfermeras, que dedicamos nuestra vida al cuidado de los demás, también debemos que volcarnos en aquellos que cuidan. Es decir, desde nuestro colectivo asumimos la responsabilidad de dar herramientas a quienes tienen a cargo personas dependientes no solo para que puedan brindar cuidados de la mejor manera posible, sino también para preservar su propia salud. Las enfermeras somos una figura a la que puede acudir cualquier ciudadano en busca de ayuda. Iniciativas como esta ponen el valor la importancia de la ciencia del cuidado y la necesidad de velar por el bienestar de todos los implicados en ella».

Por su parte, la Fundación Fernando Pombo contribuye a esta iniciativa desde la perspectiva jurídica. Desde sus inicios, esta Fundación ha trabajado en proyectos relacionados con la salud, la discapacidad, la dependencia y la exclusión social. Para ABC Cuidamos Contigo llevarán a cabo una labor de investigación para poner conocimientos jurídicos útiles al servicio de cuidadores y personas en situación de dependencia.

Junto con el equipo de la Fundación Fernando Pombo, colaborarán desinteresadamente abogados del despacho Gómez-Acebo & Pombo, liderados por la socia Irene Fernández Puyol, del equipo de Público y Sectores Regulados, para aplicar su conocimiento experto en esta materia. El objetivo es poder ofrecer al colectivo de cuidadores un número de soluciones accesibles con impacto real y el máximo rigor jurídico.

Ana Higuera, su directora, destaca que «desde el primer momento hemos querido sumarnos a este proyecto». Como fundación del sector jurídico, han podido comprobar de primera mano que «existe la necesidad de aclarar los derechos de las personas que cuidan de otras», para lo cual es necesario explicar en un lenguaje accesible todas las prestaciones que existen en nuestro sistema, «reconociendo su generosidad y contribución al progreso en una sociedad compleja como la actual«, puntualiza.

«También queremos participar en la búsqueda de normas que puedan construir un futuro más justo, protegiendo y promoviendo el cuidado, especialmente, con las personas más vulnerables», añade Higuera.

Este proyecto ha conseguido asimismo el respaldo de laboratorios tan importantes como AstraZeneca o Teva, así como de la Universidad CEU San Pablo y la colaboración desde diferentes Comunidades Autónomas.

ABC Cuidamos Contigo representa más que una iniciativa; es una llamada a la acción para transformar la manera en que la sociedad española ve y apoya a sus cuidadores. Con un respaldo creciente y entusiasta de empresas e instituciones, el proyecto avanza hacia su objetivo de construir una sociedad más empática, justa y solidaria, que reconozca y proteja el papel fundamental del cuidador.

«Queremos ayudar y dar la visibilidad merecida a este colectivo denominado frágil«, dice Delgado. »El aumento de la esperanza de vida, unido al incremento de enfermedades que producen dependencia, nos obliga a ser conscientes y estar preparados para ello«.