Ingenieros de la Universidad de Alicante lanzan un sistema pionero para anticiparse a los movimientos sísmicos
El prototipo patentado sincroniza en tiempo real y por wifi las mediciones de sensores en las ondas superficiales, hoy demasiado caras, lentas y por cableado
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El grupo de Ingeniería y Riesgo Sísmico (GIRS) de la Universidad de Alicante ha desarrollado un dispositivo pionero para anticiparse y evaluar zonas de riesgo sísmico de forma inalámbrica (wifi) con una transmisión de datos instantánea (en tiempo real). El avance en comparación con la tecnología actual está en su rapidez, precisión inmediata y abaratamiento, ya que en la actualidad se emplean redes de cableado y verificación manual.
Las bases de este sistema «integral», según la descripción de sus creadores, se definen por el «registro sincronizado y simultaneo de las vibraciones ambientales por parte de una matriz de sensores; posteriormente se obtiene la curva de dispersión de las ondas superficiales o Rayleigh que permitirá la caracterización del suelo».
Este proyecto será presentado como tesis por el investigador doctorando Julio Jornet. En redes sociales, ha destacado que «esta invención resuelve los inconvenientes de los sistemas actuales y se caracteriza por la creación de una red wifi para la comunicación entre nodos y servidor o por su visualización de datos en tiempo real».
El prototipo ha superado con éxito los ensayos y registros efectuados en «numerosos escenarios», y tiene el siguiente título de la patente (en fase de solicitud): «Sistema de bajo ruido para la adquisición sincronizada e inalámbrica de señales de ruido ambiente en redes de sensores sísmicos».
Ahora, este grupo investigador busca empresas interesadas en adquirir esta tecnología para su explotación comercial.
Importancia en áreas urbanas
Acerca de la relevancia de este sistema y sus aplicaciones, en un portal de la Universidad de Alicante se aporta más información de contexto. «Estudios recientes en todo el mundo han demostrado la importancia de la geología local en los desastres sísmicos y sus consecuencias», señalan.
Y más en detalle: «El movimiento del suelo puede amplificarse drásticamente, dependiendo de las características particulares del subsuelo, aumentando los efectos sísmicos. Por lo tanto, la caracterización del suelo se convierte en un tema crucial en los estudios de riesgo sísmico, particularmente en áreas urbanas ubicadas sobre sedimentos blandos».
En especial, porque hay partes de este fenómeno que no se aprecian sin ayuda de tecnologías. «El ruido sísmico ambiental corresponde a las vibraciones en la superficie terrestre debidas a diferentes causas naturales y artificiales, que son imperceptibles para el ser humano, pero no para los sensores sísmicos», explican los impulsores de este proyecto.
En consecuencia, «su registro y análisis brinda información valiosa sobre las propiedades del medio que atraviesa, esto es, las características del suelo». Esta caracterización se puede realizar a través de diferentes métodos, es el caso de las técnicas de matriz, las cuales permite obtener la velocidad de propagación de las ondas a través del medio en función de la frecuencia, lo que se conoce como curvas de dispersión.
Hasta ahora, la implementación requiere sensores, un digitalizador multicanal y en definitiva, «un importante desembolso económico que no está al alcance de todos los grupos de investigación». Y eso frena las posibilidad de evitar riesgos: «Los avances en las investigaciones relacionadas con la caracterización del subsuelo o la amenaza sísmica suelen verse limitados por el excesivo coste de la instrumentación necesaria».
Además, al tratarse usualmente de equipos cableados, eso dificulta su implementación en ciertos entornos urbanos, ya que los «geófonos» (sensores) debe adaptarse a los espacios libres disponibles y sus geometrías.
Otro problema técnico habitual hasta ahora se presentaba en las mediciones por separado y que, en caso de error, había que corregir desplazándose hasta el punto concreto de la red.
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