Sostenibilidad con proyección internacional

El Instituto internacional de investigación de materias primas críticas, dependiente de la Universidad de Burgos, ha conseguido alcanzar una alta velocidad de crucero cuando se cumplen diez años de su creación. La directora científica del instituto, Rocío Barros, afirma que en los últimos años han captado entre millón y medio y dos millones de fondos europeos.

Al Iccram se le conoce por sus siglas en inglés porque su nombre completo es demasiado complejo. Es el Centro Internacional de Investigación en Materias Críticas para Tecnologías Industriales Avanzadas. Es uno de los baluartes de la investigación en la UBU, donde la idea nació en 2011 con la intención de captar investigadores postdoctorales y responder al recorte de fondos de investigación. Además, nació para captar fondos europeos y en los tres últimos años ha alcanzado una media de captación de entre 1,5 y 2 millones de euros por ejercicio. En buena parte, se debe a su tasa de éxito, que es de un 25% de los proyectos que presenta, cuando la media de aceptación de esos proyectos en Europa se sitúa entorno al 15 por ciento.

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Cuenta con 35 investigadores y seguirá creciendo, aunque de manera moderada, porque el objetivo en este momento es permanecer con una plantilla de entre 35 y 40 personas. En este momento, tienen quince proyectos europeos activos, la mayoría multinacionales. Desde su puesta en marcha en 2014, ha conseguido un buen posicionamiento, sobre todo, en investigaciones relacionadas con la toxicidad, la salud del suelo y la biotecnología.

El director del centro, Alfredo Bol, insiste en que no toda la investigación tiene que tener una aplicación práctica, aunque reconoce que muchos de los trabajos del Iccram se enfocan a resolver problemas concretos de la industria o de la sociedad. Entre sus investigaciones para aplicación industrial destaca un proyecto en el que colaboran con Soria Natural, dedicada a elaborar productos derivados de plantas. El objetivo es extraer una proteína de los residuos vegetales que ahora se desaprovecha para que se pueda utilizar. Bol asegura que esta investigación, que cuenta con financiación de la Junta de Castilla y León, puede reducir residuos y convertirlos en algo productivo.

Este mismo mes han empezado también a investigar en un proyecto para descontaminar con cultivos emergentes que, además, se pueden utilizar como biomasa. Rocío Barros cree que será posible que los vegetales utilizados en la descontaminación se puedan utilizar también en la industria textil.

Otra investigación importante, en este caso en colaboración con el Canal de Isabel II de Madrid y la Sociedad Aguas de Burgos, pretende eliminar un contaminante químico que se acumula en el cuerpo y tiene un potencial tóxico importante. Se trata de los 'polifluoroalquilados', unas sustancias contaminantes que pueden llegar al ser humano a través de la ropa o del agua. El Iccram trabaja en encontrar un sistema para eliminar este contaminante del agua.

La Universidad de Burgos también ha subido a Galileo Galilei a un autobús municipal en un vídeo didáctico que pretende demostrar fenómenos físicos en el bus en movimiento para actualizar los experimentos sugeridos hace casi 400 años por Galileo. Este trabajo ha recibido el Premio de Divulgación de la Física de la DEDF en la última Bienal de la Real Sociedad Española de Física.

El Departamento de Física de la UBU, con la colaboración del Servicio Municipalizado de Movilidad y Transportes del Ayuntamiento de Burgos, ha recreado algunos de esos experimentos en un autobús urbano. Mediante un proyecto de innovación docente del Vicerrectorado de Formación Permanente, ocho profesores del Departamento de Física de la UBU y Alberto Molina, profesor en la UPM, han elaborado un vídeo en el que se muestran las observaciones de Galileo y alguna más. El vídeo, editado por la Unidad de Cultura Científica, y en el que ha estado implicado también Alfredo Bol, ha sido concebido como material didáctico para ser usado con alumnos de primer curso de los grados científico-tecnológicos y de Bachillerato.

La grabación incorpora medidas precisas de posiciones, velocidades y aceleraciones obtenidas a partir de los datos de geolocalización de un mínimo de tres teléfonos móviles.Los datos permiten explorar conceptos básicos de cinemática, así como la Ley de la Inercia, descubierta por Galileo y comúnmente conocida como Primera Ley de Newton. El vídeo se ha elaborado en el contexto de las actividades de formación para profesores de enseñanza secundaria realizadas en el marco de colaboración entre la UBU y la Dirección Provincial de Educación a través de los cursos ofrecidos por el CFIE a ese colectivo.

Por esta razón, en la elaboración del vídeo y en su revisión han colaborado profesores de once centros educativos de la provincia de Burgos y en algunos de ellos ya se ha utilizado de forma experimental. Se realizan cinco demostraciones, cada una de ellas en varias situaciones: con el autobús parado, en movimiento rectilíneo uniforme, en movimiento acelerado y en movimiento circular. Con ello, los profesores de física implicados en el proyecto persiguen estimular una aproximación a la observación de los fenómenos de la naturaleza, al sentido crítico de las observaciones y posponer el esfuerzo por la formulación matemática de los modelos físicos, prematuramente formulados respecto de las observaciones o, incluso, prescindiendo completamente de ellas.