La excavación en el parque de Las Contiendas de Valladolid recupera dos colmillos de mastodonte con millones de años
Un ciudadano dio la voz de alarma sobre la presencia de lo que parecían fósiles y Cultura estudia la zona, donde se han identificado las defensas del enorme mamífero, de la época terciaria
Veinte años salvaguardando el patrimonio paleontológico
Un mastodonte, ese enorme mamífero prehistórico similar al mamut, campó por las tierras de lo que hoy es Valladolid. Así lo prueban sus colmillos, que ahora ha identificado la excavación promovida por la Junta de Castilla y León en el cerro de las Contiendas de Valladolid. Fue un ciudadano quien localizó lo que ahora se sabe que fueron las defensas de un animal que vivió en la época terciaria, un período que data de entre 65 y 1,8 millones de años. Se calcula que el ejemplar vivió hace entre 16 y doce millones de años.
Según ha informado la Junta en un comunicado, «los restos se ubicaban en una pronunciada cuesta por la que baja uno de los senderos practicables con bicicleta del Cerro de las Contiendas». Fue la lluvia la que dejó al descubierto «un objeto alargado, parcialmente enterrado, de sección circular y desarrollo troncocónico, fracturado en tres partes, aunque todas ellas en conexión», que llamó la atención del viandante. Ya entonces se identificó que se trataba de una defensa de animal con una antigüedad notable, puesto que había completado su proceso de fosilización.
Ante el riesgo de deterioro e incluso de desaparición de este inusual hallazgo, la Dirección General de Patrimonio Cultural tomó las riendas y promovió «una actuación arqueológica de urgencia» para verificar qué era lo que allí se había encontrado.
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No obstante, la ejecución de los trabajos, que tenían un plazo de tres meses, no pudo iniciarse hasta el pasado mes de marzo, debido a las condiciones meteorológicas, como indican desde el Gobierno autonómico.
La excavación abrió una cata de 5 x 2 metros y por ahora ha recuperado las dos defensas, así como algunas piezas dentales de un animal similar a los actuales elefantes (en concreto, se menciona que pertenecieron a «un proboscidio en posición anatómica»). El hallazgo tiene gran interés científico y divulgativo, al tratarse de los restos de un mastodonte que vivió en época terciaria, en concreto entre el Orleaniense Superior y el Astaraciense Inferior (Mioceno Inferior y Medio, 16-12 millones de años).
Una vez se han extraído los restos, se van a trasladar al Museo Provincial de Valladolid, donde serán consolidados y, si es posible, expuestos para su disfrute por parte de los ciudadanos.
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