Londres, la promesa sin concretar de un paraíso para los activos digitales

El plan persigue «garantizar que el sector de servicios financieros del Reino Unido se mantenga a la vanguardia de la tecnología, atrayendo inversiones y empleos y ampliando las opciones de los consumidores», según el gobierno. A esto se suma la propuesta, también de Sunak, de una moneda digital del banco central (CBDC), conocida como «Britcoin».

Las medidas «ayudarán a garantizar que las empresas puedan invertir, innovar y crecer en este país», dijo entonces Sunak, que manifestó que «queremos ver las empresas del mañana, y los puestos de trabajo que crean, aquí, en el Reino Unido» y «al regular de manera efectiva podremos darles la confianza que necesitan para pensar e invertir a largo plazo».

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Sin embargo, aunque está claro que el 'premier' es partidario de la tecnología de las criptomonedas, y que los pasos para la regulación están en marcha, de momento no hay concreción y los grandes bancos de la City no parecen estar colaborando. Por ejemplo, el gerente de relaciones con los medios corporativos de HSBC, Ankit Patel, le dijo a Coindesk que «HSBC no tiene apetito por la exposición directa a las monedas virtuales y tiene un apetito limitado por facilitar productos o valores que derivan su valor de las monedas virtuales».

Coincidieron en este punto una docena de criptoejecutivos británicos entrevistados por Bloomberg News. «La mayoría de los bancos tradicionales no ofrecerán servicios bancarios a las criptoempresas», aseveró Edouard Daunizeau de la plataforma de criptoinversión SavingBlocks, y explicó que será «aún más difícil» en el contexto actual, y tras el colapso de los bancos estadounidenses Signature y Silvergate, que apoyaban al sector. Daunizeau confesó que él mismo está buscando licencias en la UE, gracias a la claridad de la legislación de Mercados en Criptoactivos (MiCA).

Pese a las dificultades, la maquinaria, sigue en marcha en el Reino Unido. Además de que el gobierno está trabajando para regular el sector a través del Proyecto de Ley de Mercados y Servicios Financieros, también hay movimiento en otras áreas. Prueba de ello es que entre el 31 de mayo y el 2 de junio se celebrará la London Blockchain Conference, un evento que pretende mostrar la utilidad real de la tecnología de la cadena de bloques. «Mostraremos cómo se está construyendo tecnología revolucionaria en la cadena de bloques, ayudando a cambiar empresas, industrias e, inevitablemente, el mundo», dicen desde la organización.

Antes del evento, CoinGeek, revista del sector, habló con James Marchant, presidente ejecutivo de la incubadora de startups Block Dojo, que participará en la conferencia. Para Marchant, «Londres es una de las mejores ciudades del mundo para hacer negocios, reclutar talento, aumentar la inversión... y, por extensión, una de las mejores localidades para construir un negocio que aproveche el poder de la cadena de bloques». Según este experto, ya ha visto a muchas personas mudarse de otras partes de Europa o del resto del planeta a la capital británica para trabajar en esta industria.

Pero no todas las visiones son tan optimistas. Un ex responsable de Finanzas, Philip Hammond, advirtió que la criptorregulación de la UE podría crear un entorno comercial tan atractivo que Bruselas podría eclipsar a Londres «en términos de innovación de servicios financieros». En conversación con The Crypto Mile, de Yahoo Finance UK, Hammond, que este año asumió la presidencia de Cooper, una empresa de criptocustodia con sede en Londres, advirtió que si la UE establece un «equilibrio regulatorio adecuado entre libertad y restricción» por medio de un marco regulatorio integral, el bloque comunitario podría dejar en un segundo plano a la City. «Creo que existe un riesgo real y esta es la primera vez en 40 años que los países de la eurozona parecerían estar por delante del Reino Unido en términos de innovación de servicios financieros», aseguró. En su opinión, si la capital quiere garantizar el futuro de la industria tras el Brexit, es necesario que se establezca como el principal centro de activos digitalizados, lo cual requiere abrir las puertas a la Web3, la digitalización de los mercados tradicionales y las criptomonedas.

Pero eso no será posible mientras el país siga rezagado con respecto a otras jurisdicciones. «En este momento, estamos bastante lejos de que el Reino Unido se convierta en un centro criptográfico global», opinó, aunque se mostró esperanzado: «Espero que no sea demasiado tarde» y que la nación sea capaz de ponerse nuevamente «a la vanguardia».

Para ello, Sunak sí cuenta con el apoyo del Banco de Inglaterra, cuyo vicegobernador, Jon Cunliffe, aseguró que «si estamos hablando de usar estas tecnologías criptográficas para crear activos criptográficos que no tienen nada detrás de ellos, no creo que alguna vez haya una actividad financiera sostenible en torno a eso», pero «si hablamos de crear una regulación en la que las personas puedan ver si pueden desarrollar servicios que tengan beneficios usando esas tecnologías para la economía real, entonces creo que hay un beneficio real para el Reino Unido».