La huella de Guardiola en el Girona, líder de la mano del Manchester City

El trabajo que se realza en los despachos del Girona es muy bueno, pero la implicación de Pere Guardiola, junto al City Group, en el proyecto presidido por Delfí Geli ha sido fundamental para entender el crecimiento de la entidad. Habría que remontarse al año 2017, cuando el Girona militaba en Segunda B peleando por eludir el concurso de acreedores. En ese momento entraron en juego el hermano de Pep, que afrontaba su segunda temporada en el banquillo del Manchester City, y el jeque Mansour bin Zayed al-Nahyan, propietario del conglomerado Abu Dhabi United Group, que gobierna el City Football Group, una sociedad de cartera que controla la gestión de doce clubes de fútbol. El Manchester City de Pep Guardiola es su buque insignia y al que destina la mayoría de sus recursos. El Girona es su equipo satélite en España y actualmente su mejor embajador. También posee el New York City (EEUU), Montevideo City Toque (Uruguay), Troyes AC (Francia), Lommel SK (Bélgica), Munbai City (India), Yokohama Marinos (Japón), Sichuan Jiuniu (China), Melbourne City (Australia), Palermo (Italia) o Club Bolívar (Bolivia). Tanto el jeque como la empresa de Pere Guardiola poseen el 44,3 por ciento de las acciones.

El hermano de Pep dirige al Girona desde Londres, su lugar de residencia, y es habitual que los clubes pertenecientes al City Group hagan parte de sus pretemporadas en Mánchester. Este pasado verano fue habitual ver al técnico 'citizen' y a Míchel compartiendo conclusiones de sus entrenamientos. Una de los acuerdos es que todos los equipos realicen el mismo sistema de juego y se intercambios datos, así como facilitar la cesión de futbolistas. Esta temporada, el Girona tiene a dos jugadores pertenecientes al club inglés: Yan Couto y Savinho, que no funcionó ni en el filial del PSV y que en Montilivi se ha convertido en uno de los jugadores revelación de la Liga.

Pepe Sierra es el presidente de la Peña Immortal, la más antigua del club catalán. Fundada en 1992 tiene a 160 afiliados que se reúnen para ver al equipo y acompañarle en los desplazamientos. Desde esta agrupación han vivido la entrada del City y de Guardiola en el Girona. «Nos dio una cierta estabilidad, porque dinero no falta, pero eso no quiere decir que le haya sobrepotenciado, porque las inversiones que se hacen se basan en el 'fair play' que marca la Liga. No nos hemos potenciado más porque haya entrado más dinero», asegura Sierra, que tiene un pequeño reproche hacia el jeque, Guardiola y el club inglés: «Nos quitaron medio escudo. Quisieron hacer un escudo a imagen y semejanza del del City y nos quitaron la corona, que era el símbolo de la ciudad. Pero como son los que mandan…». «Gracias a ellos estamos armando un buen equipo y se nota. Hay otros equipos que no tienen este apoyo», interviene Óscar Fernández. Y Jorge Baena, otro socio, añade: «Estamos muy agradecidos al City porque nos están ayudando. Si no hubiera sido por ellos no estaríamos donde estamos». Reunidos en el Bar Restaurant 106 y rodeados de múltiples bufandas, fotografías de los últimos 30 años y recuerdos de esta larga trayectoria, celebran el actual momento del equipo. «Ahora estamos bien pero hace veinte años… Ahora todos son del Girona, pero nadie se acuerda de cuando las pasábamos canutas. Yo no cambiaba a Guardiola por Míchel. Míchel es lo mejor que ha habido en Girona en estos últimos tres años. Se ha implicado mucho con la ciudad, es humilde, trata de hablar catalán… Le queremos mucho», asegura Isidoro Alcalde. Y Fernández advierte: «Ojo que Míchel podría acabar en el City«.

En cualquier caso, la trayectoria del Girona ha tenido un impacto en la ciudad a nivel turístico y económico. «Es un sueño. La afición del Girona ha sufrido mucho los últimos años, pero ahora estamos en la cresta de la ola y la ciudad lo vive muy intensamente. Tenemos cuatro equipos en Primera: el fútbol, el baloncesto masculino y femenino y el hockey. Nos permite poner a la ciudad, a nivel nacional e internacional, en el mapa. El área de Promoción del Ayuntamiento hace tiempo que no destina partidas a hacer promociones del ámbito turístico de Girona. Y la ciudad se siente orgullosa tanto del qué como del cómo y los valores que transmite el equipo», explica Gemma Geis, vicealcaldesa y concejal de promoción económica del Ayuntamiento, a ABC.

Geis le da su importancia al desembarco del conglomerado británico en el club rojiblanco, aunque recuerda el atractivo e implicación de la capital catalana: «Sin el City sería más complicado. Primero es creer en la ciudad, ver que había unos elementos que podían forjar y producir estos resultados. Esto es importante. Además de una apuesta valiente, ha habido un trabajo muy riguroso y muy bien hecho. Que el Girona esté ahí no es casualidad, es el resultado de una buena planificación. Ha habido un buen entendimiento entre la gente que lidera el club. La gente sabe que el Girona hace tiempo que está haciendo las cosas muy bien».

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El orgullo por el equipo se nota paseando por la ciudad. En el casco antiguo, en una de las ramblas más concurridas, hay una de las dos tiendas oficiales que tiene el club (la otra está en Montilivi). El goteo de seguidores es constante y más ahora que se acercan las fiestas navideñas y el abeto navideño está ávido de regalos con los que ilusionar a cada hogar. En el establecimiento se puede encontrar casi de todo con el logo y el escudo del equipo catalán. Eso sí, todo es rojo y blanco, ni un atisbo del color celeste del Manchester City. Antonia y Bartomeu son un matrimonio que anda buscando una equipación para su nieto recién nacido. «En casa somos muy futboleros. Yo soy del Barça y mi marido y mi hijo, del Girona a muerte», explica la mujer. «¿El City? Nada… Ni siquiera soy un poco del Barça… Vaya partido el otro día ante los culés…», interviene divertido el marido. Las ventas se han duplicado desde que el Girona lidera la tabla. Stuani, el jugador más querido y que más tiempo lleva, y Aleix García, el orgullo de casa, son los nombres que más se estampan en las camisetas aunque «este verano, que vino mucho holandés, se vendió muy bien la camiseta de Blind», explican en la tienda.

El sueño de Girona, más allá de ganar la Liga, como hiciera sorprendentemente el Leicester en 2016, es disputar la Champions. En esta competición podrían encontrarse con el City de Pep, lo que suscita la duda de si la UEFA permitiría un enfrentamiento entre ambos por las reglas establecidas por el organismo europeo sobre la multipropiedad.

El organismo presidido por Aleksander Ceferin daría el visto bueno siempre que «los clubes no suscribieran ningún tipo de cooperación, no utilizaran ninguna base de datos conjunta ni que se traspasaran jugadores entre sí, ya sea de forma permanente o cedidos». Esto obligaría a cambios que afectarían a los dos jugadores más determinantes en este momento, Yan Couto y Savinho, cedidos por el City.