La reivindicación de Esther, la inquilina del área

Tenía claro Jorge Vilda lo que podía ocurrir en el debut de España en el Mundial, del dominio abrumador que podía ejercer la selección sobre Costa Rica. Y tenía claro también los nombres en los que confiar para superar esa barrera defensiva. En esa lista no podía faltar Esther González, su goleadora. Si hay que derribar muros, nadie más competitiva y eficaz que la granadina, debutante en una cita de este calibre con 30 años, pero con la ilusión y las ganas de una juvenil. Fueron nueve remates en total. Marcó un gol y provocó otro; y se convirtió en la jugadora mundialista con mayor presencia en el área rival desde 2011, según datos de Opta.

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Laura Marta

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Hay mucho de reivindicación en la actitud y en el carácter de Esther, que llegó a Nueva Zelanda después de una temporada más que agridulce que se resolvió con su abrupta salida del Real Madrid. De nada le sirvió ser la máxima goleadora en la joven historia del club blanco en la liga femenina. De nada ser el primer gran fichaje que hizo Florentino Pérez para esa nueva plantilla. Alberto Toril no confiaba en sus aptitudes y le abrieron la puerta de salida después de varios meses en los que había desaparecido de las alineaciones.

Ni esa ausencia de minutos, y también de goles, influyeron en la decisión de Jorge Vilda de contar con ella. Al seleccionador siempre le ha respondido, y eso no tiene precio. Entró en la prelista de 30 y no había dudas de que iba a estar en la convocatoria definitiva. También fue la elegida para comparecer junto al seleccionador en la previa del estreno. Otro síntoma.

Esther, cuyo futuro parece encaminarse a los Estados Unidos, brilló en los partidos de preparación, con sendos dobletes ante Panamá y Vietnam, y volvió a ser decisiva en el debut ante Costa Rica. Suya fue la primera gran oportunidad del partido, rematando de tacón un centro de Athenea que se marchó por poco. Siguió con el mismo dinamismo e idénticas ganas, como un intenso dolor de muelas para toda la defensa tica, hasta que enganchó un balón en el costado izquierdo del área y lo centró con toda la intención hacia el centro. El desencuentro entre la central Valeria del Campo y la guardameta Solera acabó convirtiéndose en el primer gol de España.

Esa jugada provocó el aluvión posterior de la selección de Vilda, y también dos goles más en apenas seis minutos. Esther marcó el tercero, aprovechando un balón muerto en el área tras un remate de cabeza al larguero de Jenni. De nuevo, en el lugar justo.

El hambre no se le acabó con ese tanto. Volvió a intentarlo justo antes del descanso, con un cabezazo que se le fue alto. Era su séptimo remate en ese primer acto. Imposible no hacer daño. Y nada más volver de los vestuarios sorprendió con una descomunal carrera que puso en aprietos a las centrales ticas. Sacrificio y entrega constantes de una delantera que aspira al Pichichi, no lo niega.

Fue al cuarto de hora de la reanudación cuando Vilda decidió dar descanso a su goleadora para dar entrada a Alba Redondo. En ese momento se ponía a calentar también Alexia Putellas. La doble Balón de Oro, que ha llegado con las condiciones justas a esta cita, gozó de un cuarto de hora largo en un partido ya sin gas para ir cogiendo sensaciones. Fue recibida con una ovación por los casi 23.000 aficionados que presenciaron el partido en Wellington.

La centrocampista supo aprovechar los minutos, intentó el gol con un disparo lejano con la zurda y llegó a reclamar un penalti por un derribo en el área.