Historia del baloncesto español: Jordi Fernández vence en el primer duelo de entrenadores europeos de la NBA

El catalán, nacido hace 41 primaveras en Badalona, cruzó la frontera con sus Brooklyn Nets para enfrentarse a los Raptors, dirigidos por el serbio Darko Rajakovic. Los pronósticos no eran buenos, pues los del estado de Nueva York venían de perder tres partidos consecutivos y habían visto cómo su tercer máximo anotador, el base alemán Dennis Schroder, había sido traspasado hacía unos días a los ya mencionados Warriors. Sin embargo, los Nets consiguieron prolongar la igualdad en el marcador hasta los últimos minutos del cuarto acto, momento en el que el alero Cam Johnson sumó nuevo puntos seguidos para llevarse la victoria de Canadá (90-99).

Como era de esperar, la rueda de prensa posterior al enfrentamiento estuvo centrada en el hasta ahora inédito duelo de técnicos europeos en la NBA. «Darko y yo mismo podemos representar al baloncesto internacional, al europeo, al serbio y al español. Ha sido un momento muy especial, pero esperemos que esta no sea la única vez que ocurra ni que seamos solo nosotros los que hayamos podido vivirlo», aseguró Fernández. De hecho, tanto él como Rajakovic forman parte de esa rara estirpe de entrenadores no estadounidenses en la liga, ya que solo ha habido siete antes que ellos.

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El primero fue Eddie Gottlieb, nacido en Ucrania en 1898 en una familia judía que emigró a Filadelfia, donde acabaría entrenando al equipo de la ciudad; le siguió Jay Triano, canadiense, y Kiki VanDeWeghe, alemán aunque posteriormente naturalizado, pues vivió en Estados Unidos desde que cumplió la mayoría de edad; Steve Kerr, pese a ser todo un emblema del baloncesto americano, nació en Líbano, e Igor Kokoskov, en Serbia; por último, aparecen Mike D'Antoni, con doble nacionalidad debido a que sus padres eran inmigrantes italianos, y David Blatt, de Boston aunque de ascendencia israelí.

Ahora, es Fernández el heredero de esta limitada tradición, un hombre al que nunca se le ha mirado el DNI en la NBA, pues, antes de llegar a los Nets el pasado verano, su primer trabajo como entrenador jefe, había sido asistente en los Denver Nuggets y en los Sacramento Kings. La dirección deportiva confía plenamente en él, lo consideran una apuesta de futuro y no se tendrán en cuenta los resultados de esta campaña, ya que los neoyorquinos están en un periodo de entreguerras. De momento, bajo su mando, el equipo ha conseguido 11 victorias en los primeros 27 duelos y ocupa la décima posición de la Conferencia Este, la última que da acceso a los playoffs.

Sin embargo, pese a vivir y trabajar al otro lado del charco, no olvida sus orígenes. «Puedes entender que al final lo que la gente reconoce es Barcelona, que es la capital. Y yo creo que Badalona es como lo que Brooklyn es a Manhattan. La gente en Brooklyn no te va a decir generalmente que es de Nueva York, y la gente de Badalona no te va a decir que es de Barcelona».