Innovaciones de seguridad Volvo

Los expertos en seguridad de Volvo están realizando un intenso trabajo de desarrollo para conseguir la visión de que, en el futuro, no haya vehículos Volvo implicados en colisiones. Un paso en el camino es la meta de 2020 de que nadie resulte gravemente lesionado en un nuevo Volvo.

Muchas de las nuevas tecnologías están adaptadas a la forma en que se comportan los conductores en las actuales condiciones de tráfico. Los usuarios de hoy son distintos de los del pasado. Por ejemplo, las encuestas de tres institutos de investigación de Estados Unidos revelan que los conductores modernos pasan un 25-30 % del tiempo al volante haciendo otras cosas, como hablar por el móvil.

De hecho, cada vez son más los conductores que llaman por teléfono o comprueban y consulta, e incluso escriben, mensajes de texto y correos electrónicos.

Y como estas situaciones afectan a la atención sobre la carretera, deben tenerse en cuenta al desarrollar nuevas tecnologías. En este sentido, la investigación de Volvo se centra en 3 áreas: permanecer seguro en el carril actual, evitar accidentes en cruces e intersecciones, y evitar colisiones con animales en libertad, mediante dispositivos como el mostrado en el vídeo sobre estas líneas.

El Soporte de conducción autónoma ayuda al conductor a permanecer en el carril y seguir el ritmo del tráfico si se forma un atasco. A través de los datos de una cámara y de sensores de radar, el automóvil puede seguir al vehículo que circula delante. Motor, frenos y dirección responden automáticamente, de modo que si el vehículo precedente se ve forzado a un movimiento rápido por un obstáculo el conductor es ayudado por el mecanismo de dirección, que vira su coche en la misma dirección.

Por otra parte, los cruces e intersecciones son la parte más compleja en el actual entorno de tráfico. Cuando hay muchos usuarios cruzándose en el camino de otros y desde diferentes direcciones, un pequeño error puede provocar un grave accidente. En Estados Unidos, por ejemplo, el 21,5 % de todos los accidentes mortales ocurridos en 2007 tuvieron lugar en intersecciones y la cifra fue del 20,6 % en 2006 en 16 países de la UE (excluida Suecia). Para Volvo la solución en este capítulo pasa por integrar sensores que actúen como ojos para anticipar el tráfico perpendicular y llegar a parar el vehículo, si fuese necesario, evitando así la colisión.

En una línea similar, en campo y zonas remotas se producen muchas colisiones graves con animales en libertad. Sólo en Canadá se registran cada año unos 40.000 accidentes de este tipo con daños para el vehículo. Suecia registró 47.000 colisiones con animales en 2010. De ellos, 7.000 fueron con alces. Las condiciones de Canadá y Suecia también se encuentran en Noruega, Finlandia y Rusia. En Estados Unidos mueren al año unas 200 personas por impactos con animales en libertad, en su mayoría renos.

Sin embargo, estas estadísticas no incluyen todos siniestros en los que el conductor vira bruscamente para evitar un animal y en su lugar choca con otro vehículo o se sale de la vía. De acuerdo con un estudio de la Universidad de Umeå de accidentes ocurridos entre 2003 y 2010, no menos del 23 % de los accidentes mortales se produjeron después de que los conductores giraran bruscamente para evitar un alce en la carretera. Volvo trabaja en un detector de animales de día y noche capaz de frenar automáticamente el vehículo en caso de necesidad. Los accidentes con animales suelen producirse a velocidades altas. El objetivo de este diseño pasa por reducir la velocidad del impacto de 100-110 km/h a menos de 80, cuando los sistemas de seguridad del vehículo son efectivos y el riesgo de lesiones graves pequeño. Esto exige la capacidad de detectar al animal a una distancia de unos 30 metros.

Otro aspecto importante es el tiempo de respuesta: el intervalo entre la identificación del objeto y la reacción del sistema debe ser el menor posible. De ahí que el sistema esté ideado para reconocer formas de animales y patrones de movimiento -la recogida de imágenes de animales en movimiento tiene lugar de forma continua-.