«Las Ardenas, entonces y ahora»

1984/After the Battle, JP Pallud/

El médico francés Jean Paul Pallud es uno de los escritores más destacados de la serie de libros de gran formato Then and Now, de After the Battle. Es difícil destacar una de sus obras y todas ellas serán objeto de un comentario en esta sección.

En 1984 publicó su magnífico Battle of the Bulge then and now, que inmediatamente se convirtió en una obra de referencia, y aún lo sigue siendo en la actualidad. A pesar del masivo volumen del libro, el formato de la serie permite al menos dos niveles de lectura, lo que lo hace asequible para una primera aproximación al tema y útil para quien ya tiene mucha información sobre estos acontecimientos.

La descripción de la campaña es exhaustiva, con profusión de detalles a todos los niveles. El punto fuerte de la obra, con todo, es la documentación gráfica, con una iconografía verdaderamente rica. El formato de «Entonces y Ahora» permite al lector tener una idea más exacta de las condiciones del escenario de la campaña. Y, para los muy aficionados, poder localizar los puntos exactos en el caso de querer ―y poder― visitar el campo de batalla. Llama especialmente la atención la descripción y documentación gráfica sobre la lucha en torno a Stoumont y La Gleize. Y el seguimiento del Kapmfgruppe Peiper es muy bueno, sin desmerecer del que realiza de las otras unidades.

El autor pretende mantenerse equidistante en su valoración moral del conflicto y, en base a ello, muestra también atrocidades cometidas por el bando aliado, sin limitarse a la tan famosa y difundida «matanza» de Malmèdy. Es ésta una constante en Jean Paul Pallud, lo que lo convierte en una lectura obligada para cualquier interesado en una visión más objetiva de lo habitual sobre campañas decisivas de la Segunda Guerra Mundial.

Tal vez el único inconveniente del libro es su tamaño y peso. Es un «daño colateral» de una encuadernación de calidad y de la utilización de un papel adecuado para la documentación gráfica, pero que crea ciertas dificultades prácticas para su manejo.

Que conozca, no hay ninguna versión en castellano de esta obra, aunque la editorial RBA dentro de sus colecciones de las series de Osprey publicó hace aún pocos años un cuaderno firmado por Jean Paul Pallud sobre las fuerzas de élite que tomaron parte en la batalla de las Ardenas.